TT 2013 : Michael Dunlop s'impose en Superbike

La victoire de Michael Dunlop en catégorie Superbike du Tourist Trophy était chargée d'émotions : outre le fait qu'il s'agissait pour le jeune pilote - tout juste 24 ans ! - de sa toute première victoire en catégorie Superbike, elle célébrait aussi officiellement les 30 ans de la première victoire de son oncle Joey sur une Honda...

À l'occasion de cette première course du TT 2013, le nouveau "Roi de la Montagne" John McGuinness - sur sa CBR - arborait la même déco que le légendaire Joey Dunlop en 2000, année de sa tragique disparition lors d'une course en Estonie.

"Découvrir ma tenue a ravivé tous mes souvenirs en tant que coéquipier de Joey, lorsqu'il portait cette livrée rouge et noire et que j'étais en rose et violet !", remarquait McGuinness, très honoré de représenter celui qui demeure le pilote le plus connu et le plus titré de cette discipline (26 victoires dont 24 avec Honda).

En ce qui concerne Michael, qui n'a jamais eu la chance de courir contre son oncle mais a pu se mesurer à son père - avant qu'il ne meurt en 2008, en course lui aussi - et se bat aujourd'hui contre son frangin William, le choc a eu lieu pendant la course elle-même !

"Quand je me suis retrouvé sur la route avec John et sa livrée spéciale, ça m'a fait bizarre et j'ai dû m'y reprendre à deux fois pour réaliser que ce n'était pas Joey", signalait Michael après la course.

"John était si fluide, il a remporté le titre de King of the Mountain, donc me placer derrière lui (sur la route, mais pas au classement final, NDLR) et suivre ses trajectoires était absolument fantastique. C'était un moment vraiment spécial", raconte le n°6 du team Honda TT Legends, vainqueur de l'épreuve en ayant bouclé les six tours en 1:45' 29,980.

Surpris dans la voie des stands à une vitesse légèrement excessive lors du second ravitaillement, John McGuinness a écopé d'une pénalité de 60 secondes et termine finalement troisième de cette première course du Tourist Trophy, à une grosse minute et vingt secondes de son nouveau coéquipier au sein du team du Honda TT Legends.

"Je ne peux pas toutes les gagner", remarque "Monsieur 19 victoires" au "Ti Ti", sonné par la lourdeur de la pénalité, d'autant qu'il ne se rappelle pas avoir commis d'erreur... "C'est sans doute de ma faute et j'assume car c'est le règlement", conclut McGuinness.

Petite consolation pour le pilote de 41 ans : il établit un nouveau record du tour lors de sa sixième boucle en parcourant les 60 km du parcours en 17'11,572, soit une vitesse moyenne de 131,7 miles per hour (mph) ou 211,9 km/h !

Cameron Donald profite de l'étourderie de McGuinness pour installer sur la deuxième marche sa propre CBR1000RR Fireblade, préparée par l'équipe Wilson Craig Racing. Honda signe ainsi un nouveau triplé dans la catégorie (lire MNC du 5 juin 2012 : John McGuinness intouchable au Tourist Trophy !)

Guy Martin, très bien parti au guidon de sa GSX-R1000 Tyco, n'a pas pu tenir le rythme jusqu'au bout et ne cachait pas sa déception de terminer au pied du podium : "oui j'ai tourné à 130 mph sur le premier tour, mais j'ai déjà été plus rapide sur une Suzuki et même si j'ai eu quelques glisses, ces Metzeller sont très bons".

Le "Proprer Racer" va donc devoir "peaufiner les réglages pour la Senior", la seconde manche Superbike qui clôturera le Tourist Trophy 2013 vendredi 7 juin (lire le programme complet du TT 2013). Mais pour monter sur le podium et viser une première victoire au TT, il devra également prendre soin de lui : "mes mains sont couvertes de cloques. C'était un combat vraiment intense", conclut le pilote Suzuki.

Conor Cummins (Yamaha Milwaukee) complète le Top 5 de cette première course en bouclant, pour la première fois depuis son effroyable sortie de route en 2010, six tours d'affilée sur "son" Ile de Man. Crédité d'un meilleur tour en 129 mph, le Mannois est convaincu qu'il peut atteindre les 130 mph sur une R1 mieux réglée...

Enfin, signalons la superbe course de Joshua Brookes qui se classe 10ème derrière les pilotes de pointe Michael Rutter, James Hillier, Bruce Anstey et William Dunlop. Le coéquipier de Martin a pulvérisé le record des débutants ("newcomers" in english) en bouclant son sixième tour à une vitesse moyenne de 127,7 mph...

"Je savais que ce dernier tour était rapide et j'ai vraiment pris du plaisir, mais cette compétition est tellement plus physique que ce à quoi je m'attendais", déclarait l'Australien à sa descente de moto. "Je pense que je mérite une bonne bière pour ça". Cheers !

Résultat Tourist Trophy 2013 : Dainese Superbike