Johann Zarco doit concrétiser pour sa troisième saison chez Ducati Pramac

Ducati est au centre de l'attention cette semaine avec les présentations de ses équipes MotoGP, traditionnels rendez-vous médiatiques du début d'année qui ont logiquement débuté avec son team d'usine. Sa structure satellite Pramac emboîte le pas, fort de son statut privilégié auprès du constructeur. 

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Rappelons que "Prima Pramac Racing" est la seule des trois équipes privées Ducati à bénéficier d'un soutien direct sur ses Desmosedici de dernière génération. Ses pilotes Johann Zarco et Jorge Martin - considérés comme semi-officiels - profitent des dernières évolutions sur la GP23, pratiquement en temps réel.

Le cannois et le madrilène sont en terrain connu puisqu'ils abordent leur troisième saison côte à côte chez Pramac, qui reconduit par ailleurs à l'identique sa livrée violette, rouge et blanche. La nomination de Gino Borsoi - au centre ci-dessous - comme team manager est le seul changement notable : "j’ai fait connaissance avec les pilotes et tout le staff à Valence et ça m’avait laissé une bonne première impression", assure cet ancien de chez Aspar.

Johann - qui s'est séparé de son coach et de son préparateur physique - se veut tout aussi positif, malgré une saison en dessous des attentes : le tricolore compte certes autant de podiums qu'en 2021 (4), mais son irrégularité - en partie liée à ses départs catastrophiques ! - l'a finalement écarté du Top 5 pour finir à la huitième position (5ème l'année précédente).

"Peut-être que cette victoire finira par venir"

"En 2022, je n’ai pas trouvé de bonnes sensations sur la moto comme en 2021", analyse le n°5. "J’espère avoir la régularité et un bon niveau tout au long de l’année", ambitionne le double champion du monde Moto2, qui recherche "une moto facile dans les virages et avec beaucoup d'adhérence à l'arrière : mais c'est difficile à trouver", admet-il.

"Nous avons une bonne équipe, une bonne moto et on s'entend très bien avec Jorge", remarque Johann Zarco, pour qui "tous les ingrédients sont réunis pour vous offrir une belle saison. Et qui sait ? Peut-être que cette victoire finira par venir à nous".

A 32 ans, le cannois est conscient que le temps commence à presser : décrocher sa première victoire en MotoGP, sans virer à l'obsession, est certainement en tête de ses priorités pour concrétiser son potentiel. Le français n'y a plus goûté depuis son ultime succès en Moto2 au GP de Valence 2016… Six saisons, déjà !

Johann a le talent nécessaire pour s'imposer, son team le place dans l'environnement requis, tandis que sa moto est l'épouvantail du MotoGP avec son V4 supersonique dorénavant associé à une bonne vitesse de passage en courbes : le n°5 fait bien de souligner que "tous les ingrédients sont réunis" ! 

Jorge Martin "endurci"... et revanchard ! 

Son coéquipier Jorge Martin - 9ème l'an dernier avec lui aussi 4 podiums - est également conscient des opportunités à saisir grâce à la compétitivité de sa moto, lui qui n'avait jusqu'ici "jamais couru pendant trois ans dans la même équipe !", relève le jeune espagnol de 25 ans.

"Désormais nous nous connaissons bien et c’est ce dont nous avons besoin pour franchir une nouvelle étape", affirme "Martin-ator", qui n'a toujours pas digéré que Ducati lui a préféré Enea Bastianini sur la Desmosedici officielle. Vexé, le n°89 laisse planer le doute sur la possible activation de sa clause de départ en fin de saison. Mais pour aller où ? 

"2022 fut une année très spéciale, ponctuée de moments difficiles, mais ça m’aura permis de grandir et d’en ressortir endurci", promet-il avant de rappeler ses "grandes ambitions". Ce même orgueil qui le mène au tapis plus souvent qu'à son tour, alors même que sa vitesse pure est exceptionnelle !

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"Nous avons souffert avec le moteur et je n’ai pas atteint les objectifs que j’espérais", avance-t-il pour justifier ses six résultats blancs (!). "Cette année nous aurons un bon moteur, déjà testé à Valence. Mais nous devons aussi améliorer l’aérodynamique et le châssis. Nous aurons beaucoup de choses à essayer, et nous le ferons".

Rappelons que Ducati aligne le plus fort contingent en catégorie reine avec pas moins de huit motos dans quatre teams : l'équipe officielle avec Bagnaia et Bastianini, Pramac avec Zarco et Martin, VR46 Racing avec Marini et Bezzecchi et Gresini avec Marquez (A) et Di Giannantonio.