Transferts MotoGP 2023 : le point sur la grille complète

Trois moments forts dans le mercato MotoGP : l'attente concernant Fabio Quartararo et Yamaha, le retrait inattendu de Suzuki et l'apparition du team satellite Aprilia. Si la prolongation du champion français - signée en Catalogne - allait de soi tant la M1 lui va comme un gant (Yamaha ayant toutefois promis de booster son moteur), le départ des GSX-RR a considérablement agité le marché des transferts.  

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Et pour cause : Joan Mir et Alex Rins - qui ne se doutaient de rien - ont dû chercher un nouveau guidon en urgence pour 2023 ! Les deux coéquipiers espagnols rebondissent finalement chez Honda : Mir au HRC aux côtés de Marc Marquez, Rins chez LCR avec Takaaki Nakagami qui vient tout juste d'être reconduit dans l'équipe satellite italienne. 

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Le pilote japonais de 30 ans a eu chaud puisque la place semblait promise à son jeune compatriote Ai Ogura (21 ans), révélation du Moto2 avec sept podiums dont trois victoires - la dernière à domicile au Motegi ! - sur les seize courses disputées fin septembre. "Oguran-san" était un choix logique : il pilote déjà une Honda aux couleurs du pétrolier japonais Idemitsu, sponsor-titre chez LCR.

Mais le natif de Saitama a préféré décliner la proposition de monter en MotoGP pour mener à bien son plan de carrière en Moto2. Takaaki Nakagami est le premier bénéficiaire de son refus qui lui offre une sixième saison chez LCR (!), malgré son absence de résultats notables : 0 podium et 0 victoire depuis 2018. En clair : "Taka-rester-là" !

Seulement deux Yamaha sur la grille 2023

Autre évolution inattendue qui rebat les cartes : la séparation entre Yamaha et RNF, qui devient la première structure satellite d'Aprilia en MotoGP. Yamaha, pris de court, préfère du coup se passer d'un team "B" : seuls Quartararo et Morbidelli - qui avait signé un contrat de deux ans - défendront ses couleurs en 2023, avant qu'une équipe satellite ne soit remise sur pied en 2024… Avec le VR46 Team ?! 

Certaines structures privées seraient intéressées pour récupérer ces deux places vacantes, notamment le puissant team Leopard qui ambitionne d'intégrer la catégorie reine en plus du Moto3 et du Moto2. Mais le promoteur du championnat, Dorna Sport, temporise : "20 motos nous suffisent en MotoGP : 22 en 2023, ça sera très bien", affirme Carmelo Ezpeleta, qui s'attend certainement à ce que Yamaha réaligne quatre motos en 2024.

Duo Bagnaia-Bastianini chez Ducati

La lutte fût rude pour l'obtention du sacro-saint guidon officiel chez Ducati ! Enea Bastianini tire finalement son épingle du jeu face à Jorge Martin, qui reste dans le team Pramac aux côtés de Johann Zarco. Grosse déception pour le fougueux pilote espagnol, qui ne cache pas sa frustration…

"Bestia" va donc succéder à Jack Miller aux côtés de Francesco Bagnaia, chef de file des Rouges de Bologne toujours en lice pour le titre. "Pecco" a justement eu fort à faire en Aragon et au Motegi face à son futur voisin de box, Bastianini ! Le ton est donné pour leur cohabitation 2023 !

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• MNC du 27 juin 2022 : Gresini signe Alex Marquez et re-signe Di Giannantonio

Du côté des deux autres équipes privées de Ducati, le team Gresini récupère Alex Marquez aux côtés de Fabio Di Giannantonio, reconduit pour un an. Rappelons que le cadet de la fratrie Marquez avait débuté sur la Honda officielle, avant d'être rétrogradé chez LCR un an plus tard : depuis, Alex ne met plus une roue devant l'autre… 

Quant à la jeune équipe de Valentino Rossi, Marco Bezzecchi et Luca Marini ont été re-confirmés cette semaine auprès du VR46 Racing Team : pas une surprise au regard des résultats de Bezzecchi - actuel meilleur "Rookie" - et de la progression notable de Marini, par ailleurs demi-frère de Valentino. En MotoGP, aussi, ça aide de connaître le patron !

Aprilia passe à l'Orange

Aprilia fait sensation cette année avec sa puissante et bigrement agile RS-GP, toujours en lice pour le titre à ce jour grâce à Aleix Espargaro. L'expérimenté espagnol s'est - sans surprise - ré-engagé jusqu'en 2024 sur la moto officielle, tout comme son coéquipier Maverick Viñales ci-dessous. 

La marque italienne - forte de cette spectaculaire progression - n'a par ailleurs aucun mal à recruter de nouveaux pilotes pour son nouveau team satellite lancé avec RNF : finie l'époque où la RS-GP faisait fuir les nouvelles recrues. Et ces recrutements s'opèrent du côté de KTM…

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Miguel Oliveira - viré du team officiel KTM au profit de Jack Miller - a décliné l'offre de poursuivre l'aventure chez Tech3 pour intégrer Aprilia-RNF. Le portugais rejoint Raul Fenandez, qui suit pratiquement le même chemin : le jeune espagnol quitte Tech3 pour Aprilia ! Son coéquipier Remy Gardner n'a pas cette chance : le champion en titre Moto2 est remercié par KTM après seulement un an en MotoGP, ce qui en dit long sur les attentes placées sur les débutants.

Le fils de Wayne Gardner ne cache pas son amertume, d'autant qu'il devance Fernandez au classement et que son professionnalisme serait remis en cause... De quoi écorner l'image du jeune australien mais aussi de KTM, souvent critiqué pour la "rugosité" de son management. Parlez-en à un certain Johann Zarco !

Pol Espargaro de retour chez KTM

Qu'à cela ne tienne pour le blason de Mattighofen, qui a fort à faire pour redresser la barre au terme de cette saison 2022 particulièrement décevante : le premier pilote en RC16 - Brad Binder,  signé jusqu'en 2024 - n'est monté qu'à deux reprises sur le podium en seize courses (au Qatar et au Japon). 

Le constructeur avait sous-estimé la perte des fameuses "concessions réglementaires" qui lui ont permis de tutoyer les sommets l'an dernier. Ajoutez à cela un nouveau pneu Michelin qui ne convient pas à la MotoGP autrichienne, et vous obtenez des résultats en chute libre et un intense travail en perspective pour renouer avec les sommets.

Soit une situation assez similaire à celle qu'a connu Pol Espargaro avant de quitter KTM pour passer chez Honda-Repsol : le pilote espagnol réalise la démarche inverse seulement deux saisons plus tard, mais cette fois au sein de l'équipe satellite et non dans la structure d'usine. 

Pol Espargaro va piloter une RC16 non pas orange "KTM" mais rouge "GasGas", couleurs de du nouveau sponsor principal de Tech3. Stratégie qui permet au groupe autrichien de faire la promotion de cette marque espagnole passée dans son giron en 2009. Selon KTM, les motos Tech3 seront identiques aux officielles. Pas spécialement un gage de réussiste, à l'heure actuelle...

Augusto Fernandez Completes 2023 MotoGP™ GASGAS Factory Racing Line-up

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— Tech3 Racing (@Tech3Racing) September 16, 2022

Le deuxième guidon à pourvoir chez Tech3 revient comme prévu depuis début septembre au pilote espagnol Augusto Fernandez (25 ans), actuel leader du championnat Moto2 chez KTM-Ajo ci-dessus.

"C'est incroyable d'intégrer le MotoGP avec GasGas", se réjouit le madrilène, qui a rejoint les Grands Prix en 2017 directement en Moto2. "Je tiens à remercier tous les membres de la structure compétition autour de moi pour tout leur soutien depuis que j'ai signé l'an dernier dans l'équipe Red Bull KTM Ajo. Je suis vraiment heureux. C'est un rêve. On a encore du travail en Moto2 : d'abord jouer le titre, puis passer au défi suivant du MotoGP."

Grille complète MotoGP 2023