WSBK 2017 : Savadori avec Laverty chez Aprilia Milwaukee

Dans notre récente interview MNC, Sylvain Guintoli dévoilait à nos lecteurs qu'Aprilia avait la volonté de réinvestir sérieusement le World Superbike en 2017, afin de continuer à développer sa RSV4. Or l'information de notre champion 2014 - avec l'usine de Noale justement - vient d'être officiellement confirmée !

Les italiens ont effectivement signé un contrat de deux ans avec l'équipe Shaun Muir Racing (SMR), titrée en British Superbike 2015 avec la Yamaha R1 et son sponsor titre Milwaukee, et montée cette année en World Superbike avec deux S1000RR... et beaucoup moins de réussite.

Le team anglais n'a pas pour autant baissé les bras, pas plus qu'il n'a baissé dans l'estime des constructeurs, sponsors ou pilotes : le mois dernier, Eugene Laverty himself annonçait son - grand ? - retour en World Superbike en compagnie du SMR, sur une RSV4 qui a manqué elle aussi de résultat cette année mais conserve un phénoménal potentiel (lire MNC du 24 août 2016).

"Avec l'équipe de Shaun Muir, nous avons trouvé un partenaire qui partage nos objectifs (le titre mondial ou rien, NDLR !) et qui, après s'être fait un nom dans le championnat britannique, veut accéder au sommet de la catégorie", se félicite Romano Albesiano, responsable du département Racing chez Aprilia.

"Notre accord comprend, en plus des motos et du matériel, le soutien du personnel Aprilia Racing pour gérer et développer la RSV4, un bijou de technologie qui sera à nouveau en mesure de montrer sa valeur grâce à cette collaboration", assure le grand patron transalpin.

De son côté, le boss anglais se réjouit à l'idée de bénéficier ces deux prochaines saisons de l'appui de l'usine italienne... Cette saison 2016, sa première au niveau mondial, s'est avérée plus difficile que prévu : le nouveau programme sportif de BMW en Superbike était-il suffisamment costaud ?

"Pour SMR, la collaboration avec Aprilia Racing pour 2017 et 2018 signifie une réelle chance de se battre pour la victoire", déclare officiellement Mister Muir. "Aprilia possède un passé important et victorieux en World Superbike et nous sommes déterminés à poursuivre ainsi".

Shaun Muir se réjouit enfin d'avoir mis le grappin sur une "dream team" : l'équipe Milwaukee se séparera cet hiver de son champion BSB Josh Brookes et de l'ancien pilote de MotoGP Karel Abraham pour faire rouler le vice-champion WSBK 2013 Eugene Laverty et le grand espoir de la vitesse italienne, Lorenzo Savadori.

Sacré l'an dernier en Superstock 1000 sur une RSV4, le n°32 originaire de Cesena (Italie) pointe actuellement à la 10ème place du classement provisoire WSBK, toujours au guidon d'une Aprilia préparée par l'équipe Iodaracing. Véloce mais irrégulier, le pilote de 23 ans aura beaucoup à apprendre de son coéquipier irlandais.

"Au cours de mon exigeante première saison en WSBK, j'ai déjà pu exprimer un bon niveau de performance et j'ai beaucoup appris, à la fois sur la gestion de la course et le travail dans le garage, mais je ne veux en rester là", prévient Lorenzo.

De son côté, "Youdjine" confirme sa joie de réintégrer les avant-postes du WorldSBK après deux années frustrantes passées au milieu du peloton MotoGP : "je suis très heureux de revenir en Superbike avec Aprilia, sur une moto que j'ai menée à dix victoires et la deuxième place du championnat".

Convaincu que "tout est en place pour que nous soyons compétitifs tout de suite", le n°50 (ou 58 puisque Guintoli utilisera ce numéro de course... dans une autre équipe Aprilia semi-officielle ?) "espère être en mesure de reprendre là où je m'étais arrêté en termes de résultats"...

Pour mémoire, Laverty avait quitté Aprilia en 2013 sur un imposant doublé à Jerez et une impressionnante série de neuf podiums consécutifs... Les pilotes d'usine Ducati (Davies et Melandri), Kawasaki (Rea et Sykes) et Yamaha (Lowes et Van den Mark) - sans oublier Hayden et Bradl sur la nouvelle Honda - ne seront pas les seuls à viser la victoire l'an prochain !