Reportage à l'usine de Saint-Quentin : de Motobécane à MBK

C'est triste, mais c'est comme ça : malgré l'explosion des ventes de deux-roues ces dernières années (lire nos Dossiers spéciaux), et après avoir connu son heure de gloire en France jusque dans les années 60, le deux-roues motorisé peine aujourd'hui à s'imposer en France comme une véritable solution de transport individuel, face à une opinion publique aveuglée par le tout sécuritaire...

"Dans les années 60, la Mobylette c'était la Clio d'aujourd'hui", rappelle à juste titre Michel Pagès, responsable de la communication chez MBK. Mais aujourd'hui, quand ce n'est pas une "tribune" nauséabonde dans un "grand" quotidien du soir, c'est une stigmatisation officielle des dangers du deux-roues, et quand ce n'est pas une verbalisation abusive pour stationnement non gênant dans les grandes villes, c'est un refus obstiné de considérer la moto ou le scooter comme d'excellentes alternatives à la circulation urbaine...

Du garde-champêtre aux jeunes urbains...

Il existe pourtant, à deux heures de Paris, un important bassin d'emplois liés directement aux deux-roues motorisés : la ville de Saint-Quentin, dans l'Aisne, où se situe le siège de l'usine MBK (ex-Motobécane, aujourd'hui détenue par Yamaha).

Alors que Voxan n'a pas vendu une seule moto le mois dernier (lire notre Bilan semestriel Moto-Net.Com du 16 juillet 2008), que Peugeot Motocycles, dans le Doubs, peine à arbitrer entre l'augmentation du temps de travail et la délocalisation de certaines activités en Asie, est-il encore possible - et rentable ! - de produire des deux-roues motorisés en France ? Rencontre avec Philippe Bézière, responsable de MBK, lors de notre visite de l'usine de Saint-Quentin.

En quittant l'autoroute en direction de la zone industrielle de Saint-Quentin (02), à deux heures au nord de Paris, le visiteur se retrouve rapidement autour d'un rond-point orné de "statues" pour le moins originales : une mamy qui revient du marché à vélo, un couple de djeunz sur un Booster et un garde-champêtre sur la célébrissime mobylette "Bleue"... Leur point commun ? Motobécane, la marque française devenue MBK suite à son rachat par Yamaha en 1984.

Au beau milieu des champs de maïs et des éoliennes, le site MBK s'étend sur 340 000 m2 avec quatre bâtiments couvrant au total 141 000 m2. Et le panneau à l'entrée affiche clairement la couleur : "MBK Yamaha Motor Group".

Une fois passés les services de sécurité, la visite de l'usine se déroule en compagnie de Michel Pagès et Laurent Duez (relations publiques), Pascal Tivol (vice président manufacturing) et Philippe Bézière (vice-président commercial et responsable de MBK).

Le Bâtiment A - sur les quatre que compte le site de Saint-Quentin - est entièrement consacré à la transformation de la matière première. Pour faire simple : d'un côté on rentre d'immenses rouleaux de métal et autres lingots d'aluminium, et de l'autre il en ressort des cadres, des carters moteurs, des pots ou des guidons... Impressionnant !

Des hommes, des femmes et des robots

Dans le bâtiment consacré à l'assemblage, l'usine de Saint-Quentin compte une ligne de montage pour les scooters 50cc, une pour les gros scooters (125 et 250cc) et une pour les motos (YZX 125R et XT660).

Dans le bruit et la chaleur, les ouvriers occupent des postes de travail "quasi autonomes", ce qui signifie qu'ils sont directement responsables de leur production.

Et si le "gros oeuvre" est effectué par des robots, les ouvriers - et ouvrières, car l'usine de Saint-Quentin compte aussi pas mal de femmes - doivent en permanence alimenter la machine, effectuer manuellement les points de soudure difficiles d'accès, coller les stickers sur les pièces plastiques, etc.

Une fois les cadres soudés et montés, ils passent par l'étape impressionnante de la cataphorèse, un procédé proche de l'électrolyse : pendus à une chaîne comme des carcasses de boeufs mécaniques, dans un espace hermétique chauffé à plus de 180°C, ils sont immergés dans une solution de peinture traversée par un courant électrique qui leur donne leur finition noire inoxydable.

Ensuite, dans le secteur peinture proprement dite, les conditions de propreté font presque penser à un bloc chirurgical ! Vêtus d'une combinaison blanche de la tête aux pieds, les peintres traquent la moindre particule de poussière... et nous demandent pour cette raison de bien vouloir rester à l'écart !

Au total, près de 200 unités de chaque modèle peuvent être produites chaque jour, mais le rythme varie en fonction des saisons (d'où le recours à des salariés intérimaires). Ainsi, l'usine de Saint-Quentin peut sortir chaque jour jusqu'à 230 YZF125R (lire Essai Moto-Net.Com du 28 février 2008) et autant de XT660 (lire Essai Moto-Net.Com du 21 février 2005).

L'entreprise a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 320 millions d'euros et le compte d'exploitation est "positif depuis 2005", précise Philippe Bézière, vice-président commercial en charge de MBK après avoir débuté chez Sonauto (le premier importateur Yamaha en France) avant d'intégrer Yamaha Motor France comme directeur des ventes, puis Yamaha Europe pendant huit ans.

L'entreprise MBK Industries est dirigée par un président japonais, M. Akira Nishiyama, et cinq vice-présidents français. Elle emploie sur son site de Saint-Quentin près de 800 employés "qui sont aux 35 heures depuis de nombreuses années", note au passage Philippe Bézière.

L'usine fabrique notamment pour Yamaha la XT 660 (versions Trail et Supermotard) et la dernière petite sportive YZF 125 R, ainsi que des moteurs de hors-bord et bien sûr l'intégralité de la gamme MBK : à l'exception des moteurs Minarelli qui proviennent directement d'Italie, tout est donc fabriqué à Saint-Quentin.

Aujourd'hui, MBK réalise l'essentiel de son chiffre d'affaires avec les scooters 50cc (35,4%), les scooters 125 et 250cc (27,4%), les XT660 (12,5%) et les moteurs hors-bord (11,8%).

La capacité de production de l'usine MBK se répartit de la manière suivante :