Quartararo suspend Bagnaia à deux doigts du titre MotoGP 2022

Ils étaient quatre. Quatre pilotes qui pouvaient encore remporter le titre mondial, mathématiquement. En débarquant en Malaisie pour participer à la dernière étape de la tournée pacifique - guerrière ! - de l’Intercontinental Circus, le leader Bagnaia comptait 14 points d’avance sur Quartararo, 27 sur Espargaro et 42 sur Bastianini.

Avec 25 points mis en jeu à Sepang et tout autant lors de la traditionnelle finale à Valence - le circuit espagnol clôt la saison de MotoGP depuis 20 ans -, Jack Miller était d’ores et déjà "hors-course" : cinquième au classement général, l’australien comptait 54 points de retard sur son coéquipier Pecco...

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Malgré sa flamboyante deuxième place décrochée au terme d’une lutte fratricide sans pitié ou presque, Enea Bastianini repart de Sepang avec la certitude qu’il n’inscrira pas son nom sur le trophée du MotoGP. En 2022 du moins car dans deux petites semaines, le pilote italien quittera la "famille" Gresini pour intégrer l’usine de Bologne !

En 2023, le bestial n°23 (!) rejoindra son compatriote au n°63 - et probable "Numero Uno" des Grand Prix moto - au sein du team officiel Ducati. L’association de ces deux italiens risque de produire quelques étincelles, au sens figuré bien sûr en termes de résultats, mais aussi au sens propre sur la piste !

Dimanche dernier, Enea a été le seul à tenir la dragée haute à Pecco. Certes, Jorge Martin était plus rapide qu’eux : dès son premier tour lancé en course, l’espagnol n°89 et sa Desmosedici a effacé le record du tour en course instauré par Valentino Rossi en 2019, battant le n°46 et sa M1de trois petits centièmes de seconde.

La veille aux qualifications, "Martinator" avait déjà zigouillé le record absolu de la piste en devenant le tout premier homme à descendre - nettement - en dessous de 1’ 58. Hélas pour le pilote Ducati Pramac, son échappée belle en course n’aura duré que 7 tours.

Hep les Ducati, pas si vite !

Le GP de Malaisie a été plus court encore pour une autre Ducati : la n°10 a obstinément refusé de libérer son train avant, juste après le départ. Tassée en position "départ canon", la Desmosedici a contraint Luca Marini à abandonner la course... Du jamais vu pour le pilote de l’écurie Mooney VR46 !

Ce dimanche en effet, Marini a enregistré le premier résultat blanc de sa carrière en catégorie reine (deux saisons pleines !). À cause de cette panne, le frangin de Valentino Rossi cède la 12ème place du classement provisoire à un certain Marc Marquez, discret septième de ce Grand Prix de Malaisie.

La mésaventure de Marini relance surtout le débat sur l’intérêt des assistances au démarrage et variateurs d’assiette qui font aujourd’hui office de suspensions électroniques... des éléments pourtant interdits par le règlement MotoGP ! "Cela fait partie du jeu : nous avons beaucoup d'électronique sur la moto et un problème de cette nature peut arriver", tente de relativiser l’italien qui visait un Top 5.

Ce n’est pas la première fois que ce genre de panne prive un pilote d’un - très - bon résultat cette année : au Grand Prix d’Allemagne notamment, Maverick Vinales avait du abandonner le combat qui l’opposait à son coéquipier Aleix Espargaro à cause de la casse du correcteur d’assiette de sa RS-GP.... "Mamma mia!"

Ce dimanche à Sepang, les deux Aprilia ont franchi la ligne d’arrivée, mais pas assez tôt : la n°12 n’est pas rentrée dans les points tandis que la n°41 a fini dixième seulement. Avec la victoire de Bagnaia de toute manière, l’affaire était entendue pour Aleix Espargaro... Qui aurait toutefois parié avant le début de saison que l’espagnol serait en lice pour le titre mondial jusqu’à l’avant-dernière épreuve ?!

Moins incroyable mais très impressionnante tout de même, la remontada de "Pecco" prouve qu’en sport - mécanique à plus forte raison -, il ne faut jamais, jamais rien lâcher. L’an passé déjà, le n°63 avait effectué une seconde moitié de saison exemplaire, remportant quatre des six dernières courses...

En 2022, le vice-champion du monde est encore moins bien parti (zéro podium avant sa victoire à Jerez), s’est montré encore plus irrégulier (cinq résultats nuls)... mais se révèle aujourd’hui comme le nouveau patron de la catégorie reine avec des compteurs qui ne cessent de grimper !

Un nouveau patron en catégorie reine...

Dimanche soir, le leader du championnat cumulait 258 points, sept victoires et trois podiums supplémentaires (gravis lors des cinq dernières épreuves). Notre champion du monde en titre doit s’incliner avec ses 235 points, trois victoires, quatre 2èmes places et une troisième courageusement décroché e dimanche malgré un doigt cassé.

Dans son malheur, le n°20 Yamaha a eu la chance de s’endommager légèrement le majeur de sa main gauche, moins précieuse que la main droite : c’est avec cette dernière pour rappel, que les pilotes de MotoGP gèrent le principal frein à carbone et l’accélérateur à particules.

Le retour de notre "Fabio-lous" compatriote sur le podium demeure remarquable - quatre mois à d’attente de dur labeur -, surtout sur un circuit aussi exigeant que Sepang et face aux meilleures pilotes et aux meilleures motos au monde. Face à la meilleure machine en fait, puisque ces trois plus proches rivaux en piste étaient juchés sur des Ducati !

Sacré champion du monde des constructeurs dès l’épreuve d’Aragon, la firme de Bologne a obtenu ce dimanche le titre par équipe. Avec la somme des scores de Francesco Bagnaia (258 points) et Jack Miller (189), le team Ducati Lenovo ne peut plus être rattrapé par le duo Aprilia (334). La lutte est intense pour la troisième place qui oppose le team d’usine KTM Red Bull (306) à l’équipe indépendante Ducati Pramac (302).

Ce deuxième titre des Rouges de Bologne est moins controversé que le premier dans la mesure où ce classement oppose des écuries qui alignent toutes deux motos, donc logées à la "même enseigne". Ce n’est pas le cas des marques qui engagent deux (Aprilia, Suzuki), quatre (Honda, KTM, Yamaha) ou huit machines (Ducati) !

Il ne reste plus qu’à découvrir le nom du meilleur pilote 2022 : Bagnaia ou Quartararo ? Mal qualifiés samedi, l’italien et le français ont prouvé qu’ils étaient au-dessus du lot en prenant tous deux des départs canon dimanche (en effectuant des freinages de trappeur surtout !).

Avec une avance de 23 points au provisoire, le couronnement de Pecco s’apparente à une simple formalité : il lui suffit d’inscrire deux petits points pour détrôner Fabio qui, de son côté, devra viser la victoire coûte que coûte. Allez Fabio, et que le meilleur gagne !

GP de Malaisie 2022 : le résultat de la course

Classement MotoGP 2022 après Sepang