Pourquoi Joan Mir reste chez Honda jusqu'en 2026

Engagé par le Honda Racing Corporation (HRC) en 2023, Joan Mir subit depuis son arrivée une Honda récalcitrante et distancée. Le n°36, comme tant d'autres avant lui, s'est plusieurs fois blessé en cherchant la limite sur la RCV, qui l'exprime de manière brutale avec de violents décrochages. A se demander si l'électronique - pourtant commune en MotoGP - est bien enclenchée sur les Honda…

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Résultats : Joan Mir s'est découragé, au point de songer à arrêter sa carrière malgré son jeune âge. L'arrivée de son premier enfant l'été dernier - une petite fille - n'est sans doute pas étrangère à cette remise en question du champion du monde Moto3 (2017) et MotoGP (2020). L'espagnol s'est ensuite re-mobilisé pour remonter la pente, boosté aussi par le nouveau règlement qui accorde des facilités aux constructeurs les plus en retrait. Soit Honda et Yamaha. 

Hélas, rien n'y fait : la saison 2024 se présente sous des auspices catastrophiques avec des RCV humiliées par la concurrence. Joan Mir, premier pilote Honda au provisoire, pointe laborieusement au 18ème rang devant Johann Zarco et Takaaki Nakagami. Un tir groupé plus qu'inquiétant : Honda est - de loin - le dernier constructeur du MotoGP. Sa nouvelle recrue Luca Marini n'a marqué qu'un seul point en neuf Grands Prix (soit 18 courses !).

"J'essaie de faire de mon mieux, de rester devant les autres Honda, de faire de bonnes courses, mais pour les miracles il faut aller à Lourdes", confie Joan Mir avec une détresse palpable et un certain sens de l'humour. Et pourtant, le n°36 vient de signer une prolongation de contrat...

Partir de chez Honda… Mais pour aller où ?

D'aucuns pourraient s'étonner que Joan Mir et Honda renouvellent ainsi leur collaboration pour deux saisons supplémentaires (2025 et 2026). Pourquoi rempiler sur la pire moto du plateau, alors même que les performances stagnent voire régressent ? Réponse : la côte de Joan Mir est aussi basse que celle de la RC213V…

"La réalité, c'est que personne ne quitte Honda mieux qu'il n'y est arrivé", avoue l'ancien pilote Suzuki. "Quand je suis arrivé chez Honda, j'avais beaucoup d'offres : j'aurais pu aller où je voulais à l'époque (Peut-être pas sur la Ducati officielle, quand même ?!, NDLR) . Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Peu importe ce que j'ai pu réaliser par le passé : je suis derrière et ce sont d'autres pilotes qui obtiennent des résultats".

En clair : Joan Mir n'avait pas beaucoup d'autres choix que de re-signer (se résigner) chez Honda. Une alternative aurait éventuellement consisté à intégrer le nouveau team satellite Pramac-Yamaha, dont les pilotes ne sont pas encore choisis. Mais quitter Honda pour Yamaha ne représente pas, à l'heure actuelle, un réel pas en avant.

Rappelons également que son palmarès n'est pas excessivement fourni en catégorie reine : Joan Mir ne compte que treize podiums dont une victoire depuis son arrivée en MotoGP en 2019 sur la Suzuki GSX-RR. Moto avec laquelle il signe par ailleurs son unique succès en élite l'année suivante, au GP d'Europe à Valence (Espagne). 

Rester au HRC présente dès lors l'avantage de la stabilité… et d'émoluments inversement proportionnels aux résultats ! De quoi ronger son frein jusqu'au nouveau règlement MotoGP 2027, date à laquelle Joan Mir sera - comme par hasard - de nouveau disponible sur le marché des transferts.

Déclarations officielles

Joan Mir : "Tout d’abord, je suis très heureux de pouvoir concourir avec Honda et HRC pour les deux prochaines années. Mon objectif était de poursuivre ce partenariat, et cette fois, j’ai pu y parvenir. HRC et moi sommes en partenariat depuis 2023, et comme nous continuons à le faire, je pense qu’en continuant à donner mon avis au HRC, je peux contribuer à l’amélioration de la RC213V. Je sais ce que je dois faire et je sais ce que Honda peut accomplir, j’espère donc que nous pourrons tous les deux y parvenir. Nous continuerons à travailler dur pour l’avenir pour le reste de cette saison".

Koji Watanabe, président de Honda Racing Corporation (HRC) : "Je suis très heureux de pouvoir concourir en MotoGP avec Joan Mir pendant deux ans à partir de 2025. Cette saison a été difficile pour Honda et HRC, comme ils n'en ont jamais connu auparavant. Même dans ces circonstances, Mir a fait confiance à l'équipe et nous sommes très reconnaissants de son attitude de ne jamais abandonner et de se battre à tout moment. Nous souhaitons, avec Mir, travailler avec toutes les parties prenantes pour faire un retour et faire de notre mieux pour répondre aux attentes de nos fans le plus rapidement possible. Encore une fois, merci à tous les fans qui nous soutiennent toujours. Nous comptons sur votre soutien continu".

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