Moto2 : Sam Lowes avec Alex Marquez chez Marc VDS en 2020

Son anniversaire n'est que dans deux jours - le 14 septembre -, mais Sam Lowes a déjà reçu un gros cadeau : un contrat chez Marc VDS aux côtés d'Alex Marquez, récemment reconduit dans le team belge ! 

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Le britannique de bientôt 30 ans succédera à Xavi Vierge, mais ce transfert peut surprendre au regard de ses résultats : l'actuel pilote Gresini n'a pas fait mieux que sixième au Qatar et son irrégularité chronique se traduit par seulement 38 points inscrits... contre 181 pour son futur coéquipier, qui file à bride abattue vers son premier titre Moto2. Depuis le début de la saison, Lowes n'a terminé que six courses sur douze, soit 50% de résultats blancs !

Ses performances en dents de scie sont pour le moins préoccupantes après déjà cinq saisons en catégorie intermédiaire, entrecoupées en 2017 par un passage à oublier sur la MotoGP Aprilia : Lowes avait finit 25ème avec 5 points... et le triste record de 31 chutes sur la RS-GP, moto certes poussive et rarement au point !

L'époque où l'ancien champion du monde Supersport (2013) affolait la pendule et jouait la victoire en Moto2 paraît bien loin : Sam Lowes n'a plus remporté de courses depuis le Grand Prix d'Aragon 2016, soit presque trois ans sans succès. Il avait signé cinq pole positions cette même année, ce qui ne lui est plus arrivé depuis...

"Tout faire pour leur renvoyer l'ascenceur"

Son embauche par Marc van der Straten (VDS) ne coulait donc pas réellement de source, d'autant que le team Marc VDS est très sollicité grâce à la domination de son titulaire, Alex Marquez, sur sa Kalex à moteur Triumph préparée aux petits oignons ! 

 "Je suis très content et reconnaissant d’avoir l’opportunité de rejoindre ce que je considère comme être le meilleur team Moto2", signale Sam Lowes, parfaitement conscient de l'opportunité à saisir pour tenter d'effacer ses dernières saisons ratées. 

" Je suis passé par des moments difficiles dans ma carrière, mais je pense que mon temps est venu", affirme le natif de Lincoln : "c’est un rêve qui devient réalité et je vais tout faire pour leur renvoyer l’ascenseur, en décrochant de bons résultats".

Le frère jumeau du pilote de WorldSBK Alex Lowes estime par ailleurs que devenir coéquipier d'Alex Marquez - petit-frère du champion du monde MotoGP - lui "permettra d'apprendre", malgré ses sept ans d'écart avec l'ancien champion du monde Moto3 (2014).

Une année de transition avant le duo Marquez en MotoGP

Le pilotage spectaculaire de Sam Lowes, généreux en glisses, diffère toutefois sensiblement du style d'Alex Marquez. La cohabitation entre les deux pilotes n'en sera ue plus intéressante à suivre, surtout qu'elle marquera a priori la dernière année de l'espagnol en catégorie intermédiaire : Alex Marquez, un temps pressenti chez Ducati-Pramac, devrait en toute logique intégrer le MotoGP en 2020.

Le n°73 et son célèbre frangin préparent d'ores et déjà son arrivée au sein de l'élite, qui doit se faire "au bon moment pour avoir une moto compétitive", ne cesse de répéter Marc Marquez, ci-dessus en train de surveiller son frère. Autrement dit : soit une Honda, soit une Suzuki, soit une - bonne - Ducati (pas un modèle dépassé et sans soutien, comme chez Avintia...).

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Et la Yamaha, alors ?! Les dirigeants de la marque aux diapasons ont fait savoir que la route était à ce jour fermée pour le clan espagnol, en raison du tristement célèbre "Sepang Clash" entre Rossi et Marquez fin 2015... 

Mais comme les promesses politiques, les opinions changent parfois d'un jour à l'autre en Grands Prix : pas sûr que Yamaha exerce encore le même veto fin 2020, quand Valentino Rossi arrivera en fin de contrat... Surtout si le Docteur décidait - enfin ou déjà, à vous de choisir ?! - de se retirer en fin de saison prochaine à 41 ans et neuf mois !

La famille Marquez prête à célébrer deux titres en 2019

Toujours est-il que Sam Lowes peut se féliciter de cette nouvelle orientation prometteuse de sa carrière, tandis que son futur coéquipier abordera ce week-end le GP de San Marin avec 35 points d'avance sur ses plus proches poursuivants. Alex Marquez émarge en effet avec 181 points contre 146 pour Fernandez, Lüthi et Navarro, à égalité parfaite !

La lutte s'annonce chaude sur le circuit de Misano, où tous les rivaux d'Alex Marquez – y compris Sam Lowes ?! - vont lui mettre la pression pour tenter de le faire trébucher, comme lors de la dernière course en Grande-Bretagne et pendant le GP des Pays-Bas. 

La mission s'annonce difficile au regard de la supériorité du n°73, qui compte cinq victoires dont trois d'affilée - France, Italie et Catalogne - et trois pole positions. Souvent réduit au statut de "frère de", Alex se fait tout simplement un prénom en attendant de rejoindre son phénomène de frangin ! 

Les deux Marquez pourraient même célébrer conjointement leur nouveau titre mondial bien avant la finale à Valence (Espagne) au vu de leur avance respective : ce serait déjà la deuxième fois, puisque Alex avait coiffé la couronne Moto3 en 2014 tandis que Marc doublait la mise en MotoGP !