Moto GP : Yamaha attristé par le départ de Lorenzo

Lin Jarvis, directeur général de Yamaha Motor Racing, était exceptionnellement convié à la conférence de presse du Grand Prix d'Espagne 2016 pour livrer son sentiment sur le passage de Jorge Lorenzo chez Ducati pour les saisons 2017 et 2018…

"C'est la fin d'une ère"

Comparant avec humour le choix de Lorenzo à celui d'une "fille qui se tourne vers le gars à côté de toi quant tu l'invites à danser", Jarvis a exprimé une sincère tristesse à l'idée de se séparer de Lorenzo, qui a rapporté trois titres mondiaux à la marque aux diapasons depuis ses débuts en MotoGP en 2008.

“Ce n’est jamais plaisant de se séparer d’un tel pilote. Nous aurions préféré qu’il reste. Nous avons passé huit ans ensemble. C’est la fin d’une ère, alors oui forcément c’est un triste moment pour nous", affirme le dirigeant du team officiel.

"Nous lui avions fait la meilleure proposition possible mais Jorge était à la recherche de nouveaux objectifs", développe le britannique en admettant ouvertement que le traitement égalitaire des pilotes chez Yamaha a pu peser sur la décision du tenant du titre.

"Je pense que trois facteurs sont intervenus dans cette prise de décision. D’une part, la proposition de Ducati était certainement meilleure que la nôtre (12 millions d'euros par saison selon la rumeur, NDLR) . Ils ont également une moto très compétitive et je pense que la perspective d’être le numéro un dans un team est aussi quelque chose d’attractif", analyse-t-il.

"Ce sont des raisons qui peuvent pousser à un tel changement. Croyez-moi, ça n’est pas évident d’avoir deux pilotes d’une telle envergure dans une même équipe. Valentino ou Jorge, nous les avons toujours traités de la même façon et il en sera ainsi pour le reste de l’année".

Interrogé sur ce point, Lorenzo confirme que "pour faire évoluer la moto, Yamaha écoute toujours ses quatre pilotes, pas uniquement les officiels. A l'avenir, j'aurai probablement plus de pouvoir pour créer la moto que je veux piloter. Ils vont m'écouter avec plus d'attention".

"Viñales a prouvé qu'il était l'une des stars montantes du MotoGP"

Concernant le remplaçant de Lorenzo au sein du team officiel, Yamaha confirme vouloir absolument mettre la main sur Maverick Viñales, dont la progression météorique sur la Suzuki attire l'attention de tous.

“Nous sommes à la recherche d’un nouveau pilote. Maverick a prouvé qu’il était l’une des stars montantes du MotoGP. Je pense qu’il a de grandes chances de devenir champion du monde un jour", répond Jarvis quand on l'interroge sur ses choix pour remplacer Lorenzo.

"Nous avons d’autres options, d’autres pilotes avec des profils différents. De nombreux fans et de nombreux journalistes pensent que tout est simple, mais en coulisses ça ne l’est pas du tout ! Il y a un tas de choses à prendre en considération", explique le dirigeant en balayant avec un grand sourire la perspective d'essayer de débaucher Marc Marquez, en fin de contrat avec Honda...

"Je pense qu'il est très improbable que Marc et Valentino puissent partager le même stand", répond l'air amusé le directeur exécutif de Yamaha Motor Racing, parfaitement conscient - comme tout le monde ! - qu'une telle affiche, aussi belle soit-elle, n'a malheureusement aucune chance d'aboutir en raison du contentieux entre les deux hommes depuis le "Clash de Sepang".

"Ducati m'a appelé et Yamaha l'a fait par le passé... mais pas cette fois", a fait savoir Marc Marquez quand cette question a été évoquée jeudi en conférence de presse. Très "pro", l'espagnol n'a apporté aucun autre commentaire sur cette peu vraisemblable cohabitation avec Rossi, dont le moins que l'on puisse dire est qu'elle aurait généré de sacrées étincelles !

Quant à la date à laquelle sera révélé le nom du prochain coéquipier de Valentino Rossi, Jarvis a précisé qu’il n’était pas pressé de prendre sa décision : “nous avions fixé une date limite avec Jorge pour que la situation ne s’éternise pas, mais maintenant nous allons prendre notre temps car il est important de faire le bon choix”.

Lorenzo veut écrire l'histoire

"Je crois que dans la vie il faut essayer d'écrire l'histoire", conclut pour sa part Jorge Lorenzo... avec son habituelle modestie ! "Bien sûr, un titre c'est un titre, mais si tu arrives à le faire avec Ducati, ce que seul Casey a fait auparavant (en 2007, NDLR), tu peux écrire l'histoire de manière encore plus forte. Je pense que cet aspect constitue aussi une part de ma décision", indique-t-il.

Enfin Valentino Rossi, après avoir fait savoir qu'il pensait Lorenzo suffisamment talentueux pour être immédiatement compétitif sur la Ducati, a assuré que son départ ne "changerait pas grand-chose" le concernant, mais qu'il occasionnerait des mouvements intéressants sur le plateau.

"Si Lorenzo était resté chez Yamaha, les choses auraient probablement peu changé pour les deux années à venir", développe le n°46, admettant s'être trompé en affirmant que Lorenzo n'aurait pas les "c…lles de partir chez Ducati" (lire MNC du 20 mars 2016). A ce moment, je pensais "vraiment qu'il restait chez Yamaha", assure le nonuple champion du monde.

"En faisant ce choix, beaucoup de pilotes vont changer et piloteront une autre moto : ce sera intéressant de voir Lorenzo avec une autre moto, mais aussi les autres", prévoit Rossi qui se dit curieux de connaitre le nom de son futur coéquipier... A suivre naturellement sur MNC : restez connectés !