Johann Zarco absent pendant quelques mois

La chute de Johann Zarco au GP de Catalogne, suivie d'une glissade et de culbutes avec la jambe gauche coincée sous la Ducati de Bagnaia, est à l'origine de blessures au niveau des ligaments croisés, au ménisque et au péroné. Près de quinze jours se sont écoulés durant lesquels le français s'est rendu chez un chirurgien spécialisé : le docteur Bertrand Sonnery-Cottet.

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Verdict : le tricolore doit patienter avant de se faire opérer, le temps que les inflammations diminuent et que l'hématome se résorbe. Bonne nouvelle : le patron de son team dévoile que cette intervention devrait totalement résorber ses blessures. En revanche, la convalescence sera longue…

"Je suis heureux de dire que j'ai eu une discussion avec le médecin qui va faire l'opération sur le genou de Zarco dans quelques jours", annonce Lucio Cecchinello à son arrivée au Mugello pour le GP d'Italie. "Le médecin dit qu'il n'a aucun doute sur le fait que Johann sera de retour à 100% : son genou sera rétabli à 100% après l'opération".

Les fans du n°5 vont pousser un gros "ouf" de soulagement, tant les blessures au genou sont fréquemment assorties de séquelles et/ou de complications. D'autant qu'à bientôt 36 ans, le 16 juillet, Johann n'a plus les mêmes capacités de récupération qu'un pilote dans la vingtaine, comme son coéquipier Diogo Moreira (22 ans).

"Il faudra du temps, c'est la réalité."

Prudent, Lucio Cecchinello préfère néanmoins rester vague concernant les estimations de retour au guidon… Le manager italien, lui-même ancien pilote, prévient que cette convalescence sera assez longue : "il faudra du temps, c'est la réalité".

"Le médecin a dit qu'il préférait attendre de voir comment se passera l'opération", explique Lucio. "Il sera par la suite plus précis sur le temps de convalescence. Mais il lui faudra quelques mois parce que physiologiquement, il y a un certain temps que l'on ne peut pas accélérer".

Bien qu'aucune échéance ne soit fixée, le retour de Johann Zarco en MotoGP n'interviendra vraisemblablement pas avant la trêve estivale prévue après le GP d'Allemagne mi-juillet. Le tricolore pourrait donc manquer les Grands Prix d'Italie (ce week-end), de Hongrie (7 juin), de République tchèque (21 juin), des Pays-Bas (28 juin) et d'Allemagne (12 juillet). Double malchance pour "Jojo la moto" : sa blessure intervient à une période hyper chargée.

Johann manquera également les 8H de Suzuka (Japon) qu'il avait prévu de disputer sur la CBR1000RR-R de championnat du monde d'Endurance le 5 juillet. Honda a pris les devants et prévoit de le remplacer par Somkiat Chantra, l'éphémère pilote de MotoGP malaisien, aux côtés de Takumi Takahashi et Jonathan Rea.

Crutchlow ne serait pas revenu pour Ducati

Pour pallier son absence, LCR fait appel à un remplaçant inattendu : Cal Crutchlow ! L'ancien pilote anglais, 41 ans en octobre, sort de sa retraite prise en 2020 pour disputer le Grand Prix d'Italie ce week-end ! Le n°35, dont la dernière pige en MotoGP remonte à 2023, s'est rapidement jaugé pendant un test improvisé avant d'accepter.

"On a pu organiser un test mardi et j'ai fait quelques tours", raconte le britannique avec son humour habituel. "J'ai l'impression d'avoir été percuté par un bus aujourd'hui : c'est comme ça ! Mes sensations sur la moto étaient bizarres, mais il fallait s'y attendre", développe l'ancien champion du monde Supersport qui juge la RCV 2026 "pas plus dure à piloter" qu'en 2020.

Honnête, Cal Crutchlow reconnaît toutefois avoir manqué de rythme avec des chronos "10 secondes trop lents" dans ses premiers tours. "Je m'attendais à être plus lent… mais quand je n'étais quand même pas assez rapide. Et ça m'a agacé ! C'est la réalité, mais c'est aussi une bonne chose".

Interrogé sur les raisons qui le poussent à reprendre le guidon à plus de 40 ans, Cal Crutchlow ne s'est pas dérobé : il revient parce qu'il se sent en mesure de le faire et pour aider une structure chère à son coeur. "J'ai accepté de le faire, mais je ne l'aurais pas fait pour une autre équipe".

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"Si l'équipe Ducati d'usine m'avait appelé, je ne l'aurais pas fait", assure-t-il. "Si Aprilia m'avait appelé, je ne l'aurais pas fait non plus. Je le fait parce que c'est une demande de Lucio et de l'équipe. Et je l'ai fait parce qu'à un stade, je me suis dit : Pourquoi pas ? C'est sous contrôle".

Pour l'anecdote, Cal Crutchlow confie avoir été poussé dans ce projet par son épouse Lucy. LCR avait d'ailleurs pris soin de contacter Mme Crutchlow en premier, "pour avoir sa bénédiction", se marre Crutchlow !