Moto GP : Bradley Smith reste chez Yamaha Tech3 en 2015

Malgré ses performances en dents de scie sur la Yamaha M1 Factory de Tech 3, Bradley Smith est reconduit au sein de l'équipe varoise la saison prochaine. Cette prolongation d'un an met un terme aux rumeurs annonçant la fin de la collaboration entre le pilote britannique et Tech 3, faute de résultats satisfaisants.

Une saison supplémentaire pour faire ses preuves

Actuellement neuvième du championnat du monde provisoire avec 58 points, Bradley Smith peine à atteindre le niveau de performances et de régularité attendu de lui pour sa deuxième campagne en catégorie reine. En délicatesse avec le train avant de la Yamaha, le natif d'Oxford alterne des courses réussies (5ème à Austin, 7ème en Argentine et 6ème à Indianapolis) avec des échecs (résultat blanc au Qatar et en Italie, 19ème en Allemagne).

De son propre aveu, le n°38 ne s'est parfois pas senti "digne" de rouler sur la M1 Tech 3 cette saison. Un sentiment renforcé par la comparaison avec son jeune et talentueux coéquipier, Pol Espargaro...

Le débutant espagnol, dont le contrat chez Tech3 court jusqu'en 2015, surpasse en effet son plus expérimenté compagnon d'écurie puisqu'il pointe actuellement à la 6ème place du provisoire avec 78 points et déjà trois entrées dans le Top 5 (France, Italie et Indianapolis).

Pariant sur la capacité de Smith à rebondir, Tech 3 a néanmoins décidé de prolonger son contrat avec le Britannique pour la saison 2015. Une annonce qui intervient alors que le team manager de Tech3, Hervé Poncharal, avait laissé entendre qu'en l'absence de progression du n°38, son guidon serait attribué à une autre pépite du Moto2.

"Cette année n’a pas été facile pour lui en raison des attentes qui ont suivi les tests hivernaux et la première course au Qatar, mais il n’a jamais baissé les bras et Yamaha et Tech3 pensent donc qu’il représente le meilleur choix pour 2015", explique le dirigeant français pour justifier son choix. "Je crois que lui et Pol s’entendent très bien et se poussent mutuellement à obtenir de meilleurs résultats".

"Nous nous connaissons très bien, il fait partie de la famille et ce sera sa cinquième année avec nous (Smith courait auparavant dans la structure Moto2 de Tech3, NDLR), ce qui signifie que ce sera le pilote qui sera resté le plus longtemps chez Tech3 après Olivier Jacque".

De son côté, Bradley Smith s'avoue naturellement "très reconnaissant envers Yamaha et Hervé ainsi qu’envers tout le team Monster Yamaha Tech3" et évoque même "un moment d'émotion" au moment de cette signature. Voilà qui en dit long sur le soulagement du pilote au crâne rasé de 23 ans, de nature assez flegmatique !

"Je dois maintenant commencer à exprimer tout mon potentiel, ce que je n’ai pas encore réussi à faire. Je sais que le team peut m’aider à faire mieux et à atteindre les résultats dont j’ai besoin mais que nécessitent aussi nos sponsors et toutes les personnes engagées dans ce projet", planifie-t-il.

Nouveau circuit pour le GP de Grande-Bretagne

En parlant de sponsors, justement, il est tentant de dresser un parallèle entre cette prolongation et la récente annonce d'un contrat de cinq ans (renouvelable 5 ans de plus) entre le promoteur des Grands Prix (Dorna) et les dirigeants du Circuit of Wales, un tout nouveau complexe mécanique sur lequel va être construit un circuit de 5,6 km où se disputera dès l'an prochain le Grand Prix de Grande-Bretagne.

Sachant que cet ambitieux projet est chiffré à 280 millions de livres sterling (environ 350 millions d'euros), on peut être tenté d'imaginer que la présence d'au moins un représentant de sa Gracieuse Majesté sur la grille de départ fasse partie des conditions du contrat avec les dirigeants MotoGP...