Mercato Moto GP : Johann Zarco sur la Yamaha Tech3 en 2017

Le champion du monde Moto2 en titre, Johann Zarco, fera l'an prochain ses débuts en MotoGP sur la M1 du team privé Yamaha Tech3, comme pressenti depuis plusieurs semaines. Ce contrat d'un an - avec une option pour 2018 - constitue une excellente manière de fêter samedi les 26 ans du cannois, qui fera équipe avec Jonas Folger. 

Un pilote français dans un team français sur des pneus français !

Actuellement en tête du provisoire Moto2, à égalité de points avec Alex Rins (126 pts), Johann Zarco pourrait réaliser un exploit inédit avant de plonger dans le grand bain avec le team varois d'Hervé Poncharal : conserver sa couronne en Moto2, acquise avec la manière l'an passé (11 victoires et 9 pole !), chose jamais réussie par un pilote titré dans la catégorie intermédiaire.

Malgré un précontrat signé avec Suzuki l'an dernier, finalement rompu par le blason d'Hamamatsu, et des tests prometteurs sur la GSX-RR, le vice-champion du monde 125cc 2011 découvrira la MotoGP sur l'une des meilleures motos du plateau, la Yamaha M1 : Johann ne pouvait espérer meilleure école, ni conditions plus favorables. 

Le n°5 s'installera au guidon de la M1 dès les essais post-GP de Valence, prévus en novembre après la dernière course de la saison. Un pilote français dans un team français sur une moto par ailleurs chaussée de pneus français (Michelin) : l'affiche a fière allure et rappelle certains moments glorieux de Tech3, comme le titre d'Olivier Jacque en 250cc en 2000.

"Je fais confiance aux gens avec qui je travaille et je n’étais pas inquiet quant à mon avenir durant la première partie de la saison", a commenté Johann Zarco lors de la conférence de presse du GP d'Allemagne, juste après l'annonce de sa signature avec Tech3, assurant qu'il ne s'inquiétait pas outre mesure de la suite de sa carrière malgré la déconvenue enregistrée avec Suzuki, qui lui a préféré son actuel rival Alex Rins…

"Il était difficile de savoir où j’allais aller mais maintenant c’est fait et je vais pouvoir me faire encore plus plaisir en Moto2 jusqu’à la fin de la saison. J’ai vécu une belle expérience sur une MotoGP en juin et ça m’a vraiment motivé pour l’an prochain", prévoit-t-il.

Ci-dessous, les déclarations officielles de Johann Zarco et d'Hervé Poncharal, team manager de Tech3 :

Johann Zarco : "Il va sans dire que je suis très heureux de rejoindre le MotoGP avec Tech3 et je suis certain que nous formerons un partenariat solide. Le team entretient une longue relation avec Yamaha et a prouvé qu’il savait gérer toutes les situations, en ayant un bon package année après année. Je suis ravi et extrêmement motivé à atteindre mes objectifs pour la saison 2017. L’association d’un team français et d’un champion français semblait aller de soi et l’annonce de notre accord est une excellente nouvelle. Je vais faire tout mon possible pour être le mieux préparé possible parce que je pense qu’il me sera tout à fait possible d’obtenir de bons résultats en MotoGP après mon long parcours en catégorie intermédiaire".

Hervé Poncharal : "Après une longue attente, je suis ravi d’annoncer que Johann Zarco rejoindra le team Monster Yamaha Tech3 pour l’an prochain. Nous n’avons plus eu l’opportunité de travailler avec un pilote français dans notre team MotoGP depuis Sylvain Guintoli en 2007 mais je suis certain que Johann fera un excellent travail. Nous le suivions de près depuis qu’il avait remporté la Rookies Cup et il a depuis connu d’autres réussites en 125cc et en Moto2. La saison dernière a été incroyable pour lui et il a remporté le Championnat en le maîtrisant parfaitement. Pour moi, l’arrivée de Johann est un challenge important, excitant, et dans le garage il travaillera du côté de Guy Coulon. Nous sommes très confiants quant à notre capacité à bâtir une relation forte et nous savons déjà que Johann et Guy ont déjà beaucoup de points de vue en commun. Je dois aussi mentionner Laurent Fellon, son coach, ami et quelqu’un qui a été à côté de Johann dès le début de sa carrière. Eux deux ont apporté une nouvelle manière de travailler dans notre sport et leurs efforts ont payé au fil des ans, si bien que je suis impatient de voir ce que Johann pourra faire sur notre moto. Les meilleures pages de l’histoire de Tech3 ont été écrites par des pilotes français, dont Olivier Jacque, qui avait remporté le titre 250cc, mais aussi Dominique Sarron, Jean-Philippe Ruggia et Sylvain Guintoli, qui ont aussi connu le succès, et je suis sûr que Johann ajoutera quelque chose à cette liste. Je tiens à lui souhaiter la bienvenue et nous sommes impatients de le voir sur la moto à Valence mais mon message à Johann pour l’instant est de rester concentré sur sa mission et de remporter un deuxième titre en Moto2".