McDonald se sert la première Bagger World Cup de Harley-Davidson

Lancée en 2026 par Harley-Davidson et la Dorna (promoteur du MotoGP), la Bagger World Cup s'inspire du championnat américain "King of the Baggers", où la firme de Milwaukee (Wisconsin, USA) croise le fer avec Indian, son éternel adversaire. La Coupe du Monde, elle, réunit des Road Glide strictement identiques : sur le principe donc, seul le talent départage ses participants !

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Le programme de cette première édition 2026 était aussi court qu'intense : six week-ends de Grand Prix seulement, sur les 22 du calendrier MotoGP, d'Austin (Texas) au Red Bull Ring (Autriche) le week-end dernier, en passant par le Mugello (Italie), Assen (Pays-Bas), Silverstone (Grande-Bretagne) et Aragon (Espagne). Chaque étape comptait deux courses, soit douze au total.

La Bagger World Cup a court-circuité le MotoE

Ironiquement, cette formule remplaçait le MotoE dont les Energica puis Ducati électriques étaient censées incarner l'avenir de la vitesse moto. A leur place donc, des Road Glide de 280 kg environ, animées par un V-Twin Screamin' Eagle Milwaukee-Eight 131R (pour 131 cubic inches, soit 2152 cc !), développant plus de 200 chevaux et 280 Nm de couple, capables de dépasser 300 km/h !

Sur la piste, le spectacle est à a hauteur : dotées d'un couple faramineux, les "Touring" partent en "wheeling" dès le moindre bout droit, puis se couchent jusqu'à 62 degrés d'angle en courbe. Des paquebots qui se prennent pour des trimaran de classe Ultime (des offshore powerboat, plutôt) grâce à une partie-cycle soigneusement optimisée.

Châssis renforcé, suspensions et freins de spécification World Superbike, pièces allégées en carbone et titane, pneus Dunlop de course en 120/75 R17 à l'avant et 200/65 R17 à l'arrière : l'ancien fournisseur du Moto2 et du Moto3 chausse l'ensemble des machines et promettait en plus de ses gommards, pas moins de 250 000 dollars (environ 214 000 euros) en primes.

Le plateau intrigue aussi les connaisseurs de sports mécaniques, avec de vieux briscards de la vitesse mondiale comme Andrea Iannone, Bradley Smith ou Jordi Torres. Le n°29 italien notamment, sous les couleurs de Niti Racing, première équipe indonésienne du paddock MotoGP, était encore en lice pour le titre avant la finale ! Il termine finalement quatrième, Torres se classe huitième, Smith douzième.

Wheelies, angles fous et vieux briscards

Au Red Bull Ring, c'est Archie McDonald (écurie Joe Rascal Racing) qui décroche le tout premier titre, avec 202 points. Deuxième de la première manche remportée par Oscar Gutiérrez (4ème succès), puis huitième de la seconde manche gagnée par Eric Granado (2 victoires), l'Australien devance Gutiérrez de neuf points et Granado de dix. Il a fait preuve de régularité, avec neuf podiums (deux gravis au sommet) et deux Top 5, ainsi qu'une pole position sur la saison.

McDonald, patronyme un brin prédestiné pour s'imposer dans une série 100 % US (!), porte en outre un numéro évocateur : le 69, celui de Nicky Hayden, dernier Américain titré en catégorie reine du Grand Prix moto. Archie dédie également ce titre à son frère Toby, décédé en cours de saison, dont il dit avoir senti la présence à l'arrière de sa moto dans les derniers tours.

Pour Harley-Davidson, le pari est réussi. Cette première saison devait poser les fondations et prouver le potentiel du concept : elle a dépassé les attentes, avec cinq vainqueurs différents, l'ensemble des équipes montées sur le podium et quatre prétendants encore en lice avant la dernière épreuve.

La marque se réjouit aussi de voir des tee-shirts Harley dans le paddock et les tribunes du MotoGP, signe d'un rapprochement entre deux communautés moto très différentes. Et la suite ? Davantage d'équipes, de pilotes et de courses, de nouveaux marchés, et des nouveautés promises pour 2027… restez connectés !

Bagger WC 2026 : déclarations officielles

Jeffrey Schuessler, directeur du Programme Racing HD :
"Nous sommes extrêmement fiers de célébrer Archie McDonald en tant que premier champion de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup. Félicitations à lui ainsi qu'à toute l'équipe Joe Rascal Racing pour cet exploit remarquable. Tout aussi important : merci à chaque pilote, équipe, partenaire et personne ayant cru en ce projet et nous ayant aidés à le concrétiser".

"Il y a un an, nous étions ici, en Autriche, pour annoncer la création de ce championnat. Nous n'avions alors ni équipes, ni pilotes, ni même les motos de course. Nous avions une idée, un plan et beaucoup d'ambition. Aujourd'hui, nous disposons d'un championnat mondial qui se déroule en marge du MotoGP, avec des équipes et des pilotes venus du monde entier. Le chemin parcouru est tout simplement incroyable".

"Cette première saison visait à poser les fondations et à démontrer le potentiel de la compétition. Le spectacle offert a dépassé toutes nos attentes : cinq vainqueurs différents, toutes les équipes montées sur le podium et quatre pilotes abordant la dernière manche encore en lice pour le titre. Par ailleurs, voir des T-shirts Harley-Davidson dans le paddock et les tribunes du MotoGP, et assister au rapprochement de deux communautés moto très différentes autour de la course, a été une expérience incroyablement gratifiante".

"Ce n'est que le début. Notre ambition est de continuer à développer la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup en accueillant davantage d'équipes, de pilotes et de courses, ainsi qu'en nous ouvrant à de nouveaux marchés à travers le monde, tout en offrant toujours plus d'opportunités à nos concessionnaires, aux membres du H.O.G. et aux fans de participer à l'aventure. Nous avons bâti des fondations solides cette année. Il est désormais temps de construire sur ces bases".

Jason Kehl, directeur technique et responsable de la HD Factory Racing Team
"La saison inaugurale de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup a offert l'occasion de découvrir l'esthétique, la sonorité et les sensations uniques d'un modèle Harley-Davidson aux performances exceptionnelles. Je suis enthousiasmé par ce que ces machines de plus de 200 chevaux ont démontré sur piste, pilotées par des pilotes et des équipes de classe mondiale".

"Des temps au tour époustouflants, un angle d'inclinaison de 62 degrés et un couple capable de soulever la roue avant ont laissé les fans et les pilotes sur leur faim, désireux d'en voir davantage. Les performances et la fiabilité du moteur Screamin' Eagle 131R de 131 cc (2 152 cm³), associées à un châssis développé par le département Factory Racing, ont prouvé que ces motos ont leur place au plus haut niveau de la compétition".

"L'histoire de Harley-Davidson a débuté avec quelques hommes dans un hangar de Milwaukee, dans le Wisconsin, portés par une vision et un rêve. Plus d'un siècle plus tard, ce projet de course de Baggers a vu le jour de manière très similaire : grâce à quelques passionnés dans un garage de Milwaukee, eux aussi animés par une vision et un rêve. Voir ce rêve se concrétiser sous la forme d'une catégorie de course inédite, aux côtés du MotoGP — la discipline reine de la moto — est une immense source de fierté pour nous. Toutefois, le développement ne s'arrête jamais, et je suis impatient de dévoiler au monde entier ce que nous préparons pour 2027".

Bagger WC 2026 : le champion Archie McDonald