Les quads Arctic Cat débarquent en France

Encore rares sur route ouverte, les quads sont pourtant bel et bien homologués en France sous certaines conditions.

De quoi faire blêmir les quatre grands japonais, qui n'ont pas senti le vent tourner et risquent de se retrouver avec leurs stocks de quads non homologués sur les bras. Regroupés au sein de l'ATVEA (Association européenne de l'industrie ATV, All Terrain Vehicles), ils tentent donc de maintenir la concurrence à l'écart de ce marché juteux en s'appuyant sur des impératifs de sécurité au niveau européen, le temps pour eux de développer une gamme homologuée.

"Le quad est un engin tout terrain et il doit le rester, même s'il doit aussi pouvoir croiser une route sans être hors-la-loi", explique ainsi Honda à L'Officiel du cycle et de la moto. Le géant japonais, qui n'a "pas de projet d'homologation pour les quads pour le moment", redoute le contre-coup d'une homologation anarchique qui, comme aux Etats-Unis dans les années 80, pourrait se traduire par un durcissement brutal de la législation. Une crainte partagée par le porte-parole de Kawasaki France qui, interrogé par L'Officiel, estime que "la croissance du marché sera condamnée à court terme et l'homologation remise en cause" si l'on ne met pas en place des règles de sécurité très précises. Le constructeur, qui ne propose pas actuellement de quads homologués, pourrait toutefois revoir sa position en fonction de l'évolution du marché.

Car la concurrence est rude... "Tous les mois, on voit apparaître une nouvelle marque de quads basée sur le même produit !", ironisait récemment un importateur dans les allées des Journées professionnelles de Montpellier (lire Moto-Net du 12 janvier 2004).

La SIMA (Cagiva, Husqvarna, MV Agusta, etc.), qui importe déjà les quads Barossa et Adly (Taïwan), ajoute une nouvelle corde à son arc avec l'américain Arctic Cat, spécialisé dans les quads et les motoneiges. Avec une gamme de 50 à 500 cm3 et "bientôt un modèle 650 cm3", de 1 399 à 13 090 €, automatiques ou à vitesses, la SIMA se positionne comme le "leader du quad homologué en France" et compte bien toucher tous les types d'utilisateurs : sport, utilitaire ou randonnée.