Les objectifs de l'alliance Mercedes-MV Agusta

Depuis novembre 2014, Mercedes est entré au capital de MV Agusta à hauteur de 25% par le biais de sa filiale sportive AMG. Pourquoi cette alliance et dans quel but ? Les explications et les objectifs de Dieter Zetsche, PDG du groupe Daimler auquel appartiennent entres autres Mercedes et AMG.

Mercedes et VAG à l'aspi de BMW !

C'est à croire que les compatriotes de BMW envient sa double activité "auto et moto" ! Après que le groupe Volkswagen s'est offert Ducati via sa marque Audi, Mercedes-AMG place à son tour quelques pions sur l'échiquier "moto" à travers une prise de participation de 25% dans le capital de MV Agusta. 

Si la démarche diffère sur la forme (VAG est propriétaire de Ducati, Mercedes n'est qu'actionnaire de MV Agusta), elle est similaire sur le fond : les deux géants de l'industrie automobile sont désormais reliés à de prestigieuses marques de motos italiennes.

De l'aveu même du PDG de Mercedes, son projet "moto" semblait d'ailleurs à l'origine s'écrire avec Ducati, suite à un premier partenariat entre les deux marques en 2011, concrétisé par l'édition spéciale Diavel AMG. 

"Nous avons eu une expérience passée de marketing croisé avec Ducati qui était prometteuse", rappelle à nos confrères de Motociclismo celui qui dirige le groupe Daimler depuis 2006. "Mais la société a été acquise par Audi et l'expérience s'est terminée", semble-t-il regretter.

Pourquoi un constructeur auto investit sur une marque de moto ? 

Pour différentes raisons : la première, la plus évidente, est de réaliser un investissement financier jugé a priori profitable, tout en renforçant son image "premium" grâce au riche patrimoine sportif et historique de marques comme Ducati ou MV Agusta. 

"Nous avons maintenant un nouveau partenariat avec MV Agusta, une marque très prestigieuse. Il s'agit d'une stratégie de "croisement de marques" entre AMG et MV Agusta car nous pensons que les deux marques sont complémentaires", estime Herr Zetsche.

Complémentaires en termes d'images, mais aussi dans une certaine mesure sur le plan technologique puisque cela rend possible des transferts de savoir-faire intéressants, comme l'a prouvé Audi en présentant un concept-car radical propulsé par l'explosif bicylindre de la Ducati Panigale. 

Certes, sur le papier ni les motoristes de Mercedes ni ceux de VAG n'ont de leçons à recevoir de leurs homologues de Bologne et de Varese, d'autant que les moteurs Mercedes et Audi comptent parmi les plus élaborés du monde automobile.

Mais les mécanique moto sont développées avec des contraintes d'encombrement et de poids nettement supérieures à celles rencontrées en automobile, où l'espace ne manque pas et où la masse est moins pénalisante. Du moins jusqu'à présent, car depuis quelque temps la tendance en auto est au "downsizing", avec des moteurs plus petits mais tout aussi - voire plus - puissants qu'une mécanique de grosse cylindrée.

Observé sous cet angle, l'excellent rendement énergétique des blocs de moto a de quoi susciter l'intérêt des motoristes auto, notamment en termes de gestion des frottements et d'emploi de matériaux composites (à l'image des pignons de pompes à eau et d'huile en techno-polymère de la Panigale).

Enfin, chaque constructeur automobile planche activement sur les technologies alternatives du futur...

Bien qu'aucun d'entre eux n'ait réellement envie de troquer leurs "chères" motorisations essence et diesel contre des modes de propulsions électriques, à gaz ou à hydrogène (pile à combustible), tous se doivent de répondre à cette demande devenue une exigence sous la poussée d'une forme grandissante de conscience écologiste. 

Une situation qui pourrait par exemple aboutir à la conception d'une Smart (autre marque appartenant à Daimler) dont la propulsion reposerait à la fois sur l'excellent 3-cylindres de 675 cc de MV Agusta et sur un moteur électrique ou à hydrogène, comme celui de la très avancée Mercedes Classe B F-Cell. 

De quoi répondre à pas mal de problématiques en termes d'autonomie et de performances des véhicules dits à "Zéro émission", non ?

"Mercedes-AMG ne produira pas de motos"

Une chose est certaine en revanche : cette alliance entre Mercedes-AMG et MV Agusta n'a pas pour objectif de servir de tremplin à une hypothétique diversification du constructeur à l'étoile dans la production moto.

"Nous n'avons pas l'intention de reprendre l'entreprise ou de produire des motos : MV Agusta sait faire ça bien mieux que nous", affirme le PDG de Daimler. 

Ce qui signifie aussi que s'il est envisageable qu'une voiture Mercedes embarque un jour tout ou partie d'une mécanique MV Agusta, l'inverse semble a priori exclu... pour le moment, du moins !

Quels intérêts pour MV Agusta ?

Mais au final, que rapporte à MV Agusta cette alliance avec Mercedes ? En premier lieu, du cash ! Pour se porter acquéreur d'une partie du capital du blason de Varese, Mercedes-AMG a évidemment dû signer un chèque important, dont le montant n'a toujours pas été communiqué - et ne le sera sans doute jamais ! 

En outre, Mercedes peut apporter de la rigueur à MV Agusta en lui prodiguant de précieux conseils en termes de gestion logistique notamment.

Le constructeur italien va aussi sans doute en profiter pour réviser ses conditions commerciales avec ses fournisseurs, en se servant de son nouveau partenaire comme d'une garantie.

Car le puissant groupe allemand s'est formellement engagé à apporter "son soutien marketing et son concours dans la distribution de MV Agusta".

Or, être associé à un géant comme Mercedes est commercialement d'une aide inestimable pour MV, dont l'image a été quelque peu ternie par ses fréquents "changements de mains" au cours de son histoire.

La preuve avec l'octroi courant décembre d'un prêt de 15 millions d'euros en faveur de MV Agusta, un crédit émis par la Banca Popolare di Milano (BPM) et soutenu par le groupe italien d'assurances financières SACE seulement un mois après l'annonce de l'arrivée de Mercedes aux côtés de MV ! Coïncidence ? Sûrement pas !

Visant à étayer le développement de MV Agusta jusqu'à 2018, ce prêt colossal inclut aussi l'extension de la gamme via de nouveaux modèles et la "pénétration de marchés à fort potentiel" tels que les USA, le Brésil et l'Asie.

"Le soutien de deux partenaires financiers comme BPM et SACE est essentiel pour ce moment décisif de croissance pour MV Agusta".

"S'appuyant sur leur capacité incontestée, nous pouvons poursuivre avec succès notre développement", se réjouit Giovanni Castiglioni, l'heureux dirigeant de MV Agusta.