Honda remet les pendules à l'heure

Troisième et dernier jour d'essai à Phillip Island : après s'être fait coiffé au poteau des chronos non officiels hier par Capirossi et Rossi (lire Moto-Net du 18 février 2004), Honda remet les pendules à l'heure et s'empare des quatre premiers temps avant un break bien mérité.

Dans un mouchoir de poche, le quarté Honda se compose dans l'ordre de Biaggi (1'30.21), Edwards (1'30.45), Gibernau (1'30.60) et Hayden (1'30.68). Viennent ensuite Rossi (1'30.80), Barros (1'30.88), Capirossi (1'30.97), Bayliss (1'31.64), Checa (1'31.96), Melandri (1'32), Byrne (1'32.28), Hodgson (1'32.44) et Abe (1'33.76).

Yamaha recherche toujours des chevaux supplémentaires. "Je suis plutôt content, on a beaucoup progressé depuis le début des essais", explique Valentino Rossi. "Mais j'ai encore besoin de davantage de chevaux ! Sans puissance supplémentaire, le pilotage est plus difficile car je dois vraiment me dépouiller. Aujourd'hui j'ai fait plus de 25 tours consécutifs et il semble que la moto se comporte bien avec des pneus usés, ce qui est très important".

Les équipes Yamaha parviendront-elles à développer de la puissance supplémentaire d'ici 15 jours, pour leurs prochains essais sur ce même circuit ? Les deux Ducati officielles vont-elles poursuivre sur leur lancée particulièrement prometteuse ? Quelle carte secrète le HRC va-t-il bien pouvoir sortir de sa manche ? A deux mois du Grand Prix d'Afrique du Sud, le suspens demeure...