Harald Eckl : OJ pourrait disputer le Grand Prix d'Allemagne

Suite à la formidable course d'Olivier Jacque dimanche à Shanghai (lire Moto-Net du 1er mai 2005 et Moto-Net du 2 mai 2005), nombreux sont ceux qui auraient aimé voir le français retrouver un guidon officiel dans la catégorie reine, qu'il avait quittée à l'issue de son contrat chez Gauloises Yamaha fin 2003 (lire Moto-Net du 26 septembre 2003 et Moto-Net du 4 décembre 2003).

Interrogé par Moto-Net, le patron du Kawasaki Racing Team Eckl laisse entendre que les choses ne sont malheureusement pas aussi simples mais prévoit tout de même qu'Olivier puisse participer à d'autres courses après le retour d'Hofmann, blessé et indisponible pour les Grands Prix de Chine et de France (lire Moto-Net du 19 avril 2005)... Interview.

Moto-Net : Après la performance d'Olivier Jacque en Chine, envisagez-vous de lui confier une troisième moto aux côtés de Nakano et Hofmann ?
Harald Eckl : Non, il n'est pas prévu que nous engagions une troisième machine pour le reste de la saison 2005... Ceci dit, après Le Mans, je n'exclue pas la possibilité qu'Olivier Jacque puisse rouler aux côtés de Shinya Nakano et Alex Hofmann sur certaines courses.

Moto-Net : Lesquelles ?
Harald Eckl : Le Grand Prix d'Allemagne au Sachsenring, le 31 juillet, est une très forte probabilité car Olivier a toujours bien réussi sur ce circuit. Mais attendons encore un peu...

Moto-Net : Comment expliquez-vous le fait qu'Olivier Jacque, sans guidon depuis plus d'un an, puisse soudain se classer deuxième à moins de deux secondes de Rossi ?
Harald Eckl : Olivier a fait une course fantastique en Chine dans des conditions très difficiles, grâce à une conjonction de plusieurs facteurs : la douceur de son style de pilotage, sa volonté de bien faire, les caractéristiques du nouveau moteur big bang de la Kawasaki et la très nette amélioration des pneus pluie Bridgestone. Cet ensemble de facteurs, parfaitement adaptés aux conditions météo, ont permis à Olivier de se battre à couteaux tirés pendant la course. C'était génial, à la fois pour Olivier et pour Kawasaki !

Moto-Net : En tant que team manager, pensez-vous que la motivation du pilote est le facteur le plus important, avant la moto elle-même, ses réglages ou ses pneus ?
Harald Eckl : La motivation du pilote est essentielle, mais le pilote le plus motivé du monde ne peut pas gagner de courses si la moto, les réglages et les pneus ne sont pas compétitifs. Au niveau du MotoGP, la course est un réel effort collectif : le team doit s'assurer que la moto, les pneus et les réglages sont compétitifs tandis que le pilote doit être motivé pour donner le meilleur de lui-même. Et comme l'a prouvé Olivier en Chine, lorsque les deux éléments sont réunis, tout devient possible.

Moto-Net : Alors qu'il participait à son 100ème Grand Prix, Shinya a dû abandonner sur problème électrique. Que s'est-il passé exactement ? Le problème sera-t-il réglé pour Le Mans ?
Harald Eckl : Shinya a été mis sur la touche peu après le départ à cause d'une infiltration d'eau dans les composants électroniques de sa moto, qui a entraîné un défaut d'allumage sur un des cylindres. Nous avons maintenant bien identifié la cause et nous n'attendons plus de problèmes au Mans.

Moto-Net : Rouler en Bridgestone est-il un moyen pour Kawasaki de se positionner en challenger face à des favoris équipés de Michelin ?
Harald Eckl : Notre objectif est d'assurer les meilleurs résultats possibles sur chaque course. Lorsque nous prenons le départ d'une course, c'est pour battre tous ceux qui sont sur la piste et pas seulement ceux qui roulent avec les mêmes pneus que nous, même si c'est toujours sympa de finir une course en étant le mieux classé des Bridgestone. La guerre des pneus s'est durcie cette année, particulièrement entre Bridgestone et Michelin. Mais j'ai le plaisir de constater que Bridgestone a fait de gros progrès cette saison, à la fois en pneus slicks et, comme on l'a vu en Chine, en pneus pluie. Leur engagement en MotoGP n'a rien à envier à personne et ils sont déterminés à se battre face à Michelin. C'est bon pour nous et c'est bon pour tous les teams chaussés en Bridgestone !

Moto-Net : Prévoyez-vous de remporter d'autres podiums cette année ? Avez-vous déjà identifié les circuits sur lesquels la Kawasaki sera compétitive ?
Harald Eckl : Nous ne sommes pas en MotoGP juste pour faire de la figuration ! Bien sûr que nous allons chercher d'autres podiums cette année ! Nous avons un nouveau moteur, mais nous devons encore assimiler tout son potentiel car le développement a été très court. Avec davantage d'expérience, de temps de développement et de réglages, je suis certain que nous pourrons remporter d'autres podiums dans la saison. Certains circuits du calendrier 2005 conviennent particulièrement bien aux caractéristiques de la Ninja ZX-RR et aux spécificités des Bridgestone... Mais je préfère ne pas vous dire lesquels ! Ce qui est certain, c'est que sur plusieurs autres circuits de cette année nous nous battrons pour le podium. Voire pour la victoire...