Gibernau tire sa révérence...

Après une saison 2006 particulièrement difficile car irrégulière, Sete Gibernau tardait à dévoiler ses plans pour 2007... Les rumeurs allaient bon train depuis quelques semaines : Ducati, Kawasaki, Pons, D'Antin puis Ilmor ? Personne ne savait où allait atterrir le catalan...

"J'ai décidé de me retirer du championnat mondial de motocyclisme", a soudain coupé Sete Gibernau lors d'une conférence de presse tenue cet après-midi à Barcelone. "Je suis fier de ce que j'ai accompli : j'ai rêvé de devenir champion du monde et j'ai connu des passes difficiles, mais ces dernières m'ont fait apprécier d'autant plus les bons moments", se remémore le n°15...

Particulièrement ému au point d'essuyer une larme, Sete a pourtant cherché à positiver : "je suis très heureux d'avoir remporté des courses à la fois en 500 et en MotoGP, mené le championnat à plusieurs reprises et m'être battu jusqu'au bout pour devenir champion du monde".

Oubliés les abandons forcés, les duels face à un Rossi - à l'époque - imbattable, les blessures à répétitions, les sorties de piste ou les chutes sous pression... Gibernau considère ne pas avoir les moyens de ses ambitions (lire "une RCV chaussée de Michelin" !) et préfère arrêter : "je pars en étant au plus haut niveau. Continuer juste pour le plaisir ne me rendrais pas heureux, à plus forte raison si ce n'était que pour l'argent", assure-t-il.

Remplacé l'an prochain par le fougueux Casey Stoner au sein du team officiel Ducati, l'espagnol regrette à n'en pas douter ses années Honda. Deuxième des championnats 2003 et 2004 sur la RCV de Gresini, Sete aurait refusé une offre de Ducati pour 2007. Histoire de ne pas prolonger la guigne qui le suit depuis son passage chez les rouges ?

Quoiqu'à y réfléchir, l'espagnol n'a plus remporté de victoire depuis un certain Grand Prix du Qatar en 2004 et la violente réaction d'un Rossi relégué en fond de grille suite à la réclamation du HRC pour "balayage de piste prohibé" (lire Moto-Net du 14 octobre 2004)...

Toujours est-il que Sete aurait également repoussé les propositions plus ou moins intéressantes d'autres équipes : une 800 toujours inconnue chez Kawa, une autre Ducati chez D'Antin, une Yamaha fictive chez Pons ou une Ilmor encore balbutiante...

Au final, tout porte à croire que seule une Honda chaussée de Michelin aurait charmé le catalan. Mais ce type de guidon n'étant plus disponible pour 2007, le pilote de 33 ans a préféré raccrocher le cuir... Pour combien de temps ?

"Je ne sais pas exactement ce que je vais faire à l'avenir, mais j'ai d'autres projets sur lesquels me concentrer", rebondit aussitôt Gibernau. Avec neuf victoires, 13 poles et 30 podiums en catégorie reine, son CV pourrait lui permettre de poursuivre sa carrière, tout comme Biaggi, Barros ou Checa !