Frédéric Fourgeaud (Ipone, SIMA, Mash, etc.) nous a quittés

C’est un grand bonhomme de la moto en France qui vient de partir. Une grande gueule ? Aussi, oui. Ce qui n’était pour déplaire à Moto-Net.Com : Frédéric Fourgeaud ne "mashait" jamais ses mots, contrairement à d’autres responsables de marques aux discours bien formatés, très policés, vite oubliés.

Il y a 54 ans, le jeune "Fred" s’offrait sa première moto, "une Malanca, et c’est cet engin qui va conditionner toute sa vie", témoignait en septembre 2021 son fils, dans une vidéo présentant à la fois la marque Mash et leur papa... à Jules et à cette petite marque bourgigno-chinoise lancée avec grand succès en 2012.

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Pourquoi Mash ? "Ce n'est pas compliqué. Frédéric Fourgeaud était assis sur son canapé et se demandait comment il allait appeler son nouveau "bébé". Il allume la télévision, et tombe sur "MASH", un film des années 70' qui retrace les années folles de la guerre du Vietnam et ses chirurgiens américains farfelus. Bref, Mash c'est l'inspiration des années 70' et rigolade au guidon !", dévoilait la SIMA dans un second documentaire, un "auto-moto-portrait" cette fois.

Voilà qui résume parfaitement le personnage, selon MNC : visionnaire et débonnaire, le patron de la SIMA (importateur Husqvarna, Ducati et MV Agusta notamment sous l’ère du fondateur Marcel Seurat, distributeur Royal Enfield et Moto Morini entre autres aujourd’hui) était un adepte du "Work Hard, Play Hard". Parfois les deux en même temps !

Il y a dix jours encore, Mister Fourgeaud - casque Replica de Ben Spies vissé sur la tête, qui contrastait avec ses diction et phrasé d’Olivier de Kersauzon ! - participait avec MNC au lancement de la toute nouvelle Super Meteor 650. Il n’avait rien perdu de son coup de guidon, aussi célèbre que ses coups de gueule, coups de fourchette, coups de poing (sur la table)...

Pilote dès l’âge de 17 ans, il obtient rapidement un "titre" de vice-champion de course de côte puis roule en vitesse et en endurance. Cinq saisons plus tard, il se tourne vers le commerce, une activité nettement moins dangereuse, plus lucrative - parfois ! - mais pas beaucoup moins ardue ni enthousiasmante.

À la tête de son propre atelier de réparations à 22 ans, il devient ensuite concessionnaire Yamaha puis KTM, BMW, Kawasaki, Honda (!). Il prend en 1998 la tête des lubrifiants Ipone qu’il relance avec brio. Il intègre enfin en 2006 la SIMA (Société d'importation de motos et d'accessoires) et s’en porte acquéreur en 2008, il y a quasiment 15 ans jour pour jour.

Son coup de maître demeurera assurément la création de Mash, du "low-cost à la mode", comme il l’avait résumé à MNC dans l’une de nos interviews Marché. Avec ses bécanes néo-rétro "Seventy", la SIMA a su se hisser au niveau des plus grands constructeurs au rayon français des 125 cc, et les devancer même certaines années !

Le succès de ces petites "mash-ines" a inévitablement inspiré d’autres importateurs (la DIP avec Orcal, KSR Group avec Brixton, etc.). Pour compenser, la SIMA avait signé en 2019 "un nouveau partenariat stratégique " avec Royal Enfield alors en plein boum et participait activement au renouveau de Moto Morini.

L’an dernier alors qu’il souhaitait ralentir la cadence, Frédéric Fourgeaud avait repris les commandes de son entreprise en raison des fortes turbulences qui secouent le monde de la moto... et le monde "tout court". La retraite à 68 ans ? Il aurait bien aimé, sans s’éloigner toutefois de sa passion pour la mécanique - il est mort en préparant une auto de course - et du métier.

La rédaction de Moto-Net.Com s'associe à la douleur de sa famille et de ses proches.