Foret en progrès et Bayliss indétrônable

Le 23 avril prochain se déroulera la troisième épreuve du Championnat du monde Superbike. Eloignés des pistes depuis la manche australienne (lire Moto-Net du 7 mars 2006), les pilotes ont profité d'une météo clémente pour enchaîner les tours à une cadence infernale et recueillir de précieuses données.

Magistral et indétrônable lors des trois journées de tests, Troy Bayliss sur sa Ducati officielle a non seulement réalisé d'excellents temps sur pneus qualif', mais il a également signé une simulation de course bluffante : 33 secondes sous le temps effectué par Corser en course l'an dernier (lire Moto-Net du 22 avril 2005 et Moto-Net du 25 avril 2005) !

L'australien se pose ainsi en grand favori des deux prochaines manches, à l'issue desquelles il devrait confirmer sa position de leader provisoire au championnat.

Ruben Xaus fait un retour remarqué aux avant-postes après un début de saison discret : son temps lui permet de se placer en deuxième position de ces tests mais l'espagnol demeure néanmoins à presque une seconde de Bayliss...

Le jeune Lorenzo Lanzi, coéquipier de Bayliss complète un "podium virtuel" 100% Ducati. L'italien, bien qu'il ne soit pas parvenu à égaler les performances des meilleurs sur gomme course, se félicite "d'être devant avec des mecs comme Corser ou Haga". Il avoue cependant être déçu de s'être fait battre par Xaus : "il utilise la même moto que moi l'an dernier !"

Deuxième meilleur temps des deux premières journées, Troy Corser se place quatrième au terme du troisième et dernier jour. Le champion du monde en titre explique s'être un peu dispersé dans les essais de nombreuses pièces, mais ne s'inquiète pas trop pour la suite des événements.

"Nous sommes venus ici de nombreuses fois, donc nous avons une bonne idée des réglages de base", assure le crocodile, estimant que le point important à retenir de ces derniers tests est avant tout "la constance de l'embrayage, même après une simulation de départ", qui lui avait fait cruellement défaut lors des dernières courses.

Steve Martin a suivi l'exemple de Carlos Checa en MotoGP : sur une moto en retrait par rapport à la concurrence, il a réussi à signer un 5ème temps inespéré ! Un rythme que son coéquipier Craig Jones n'a pas été en mesure de suivre puisque le jeune anglais figure à la dernière place.

Noriyuki Haga a signé un honorable 6ème chrono mais semble appréhender la course. Le japonais n'a pas pu effectuer de simulation complète et n'a pas effectué "tant de tours que çà sur pneus qualif"... De quoi mouvementer les deux prochaines manches de Superbike !

Derrière Nitro Nori se place un jeune aux dents particulièrement longues : Fonsi Nieto sur Kawasaki. A nouveau, le troisième pilote Kawa se permet de tourner plus vite que ses coéquipiers Walker et Laconi, respectivement 12ème et 17ème !

Sur sa Yamaha R1, Andrew Pitt signe le 8ème meilleur temps et affirme avoir franchi un grand pas : "c'est la première fois que nous avons du grip là où nous voulons !" C'est notamment le travail sur la cartographie du moteur qui aurait permis cette avancée : "nous avons joué avec les réglages, enlevant un peu de puissance par ci et en remettant par là".

La première Honda CBR pointe seulement à la 9ème place. A son guidon, le brésilien Barros avait pourtant bien débuté les tests mais c'est au final le rookie Fabrizio qui s'impose comme chef de file. Relégué à la 16ème place, James Toseland affirme que c'est le manque de grip et l'incapacité d'utiliser la puissance dont ils disposent qui les pénalisent.

Fabien Foret réalise pour sa part un excellent 13ème temps au guidon d'une moto qu'il considère de plus en plus comme étant la sienne. Mieux, le charentais commence à s'amuser ! Mais en raison d'un vent violent lors de la dernière journée, il a sagement décidé de ne "pas trop attaquer et risquer de faire une erreur".

La Marseillaise aura toutefois plus de chances de retentir en catégorie Supersport, où Sébastien Charpentier a largement dominé devant Curtain, Sofluoglu, Parkes et Roccoli. Le jeune Yoann Tiberio se classe 10ème et Julien Enjolras 22ème.

Enfin retenons qu'en Superbike, à l'issue de ces trois journées, une seule seconde sépare Corser (4ème) de Laconi (17ème) ! Les deux courses risquent donc - comme à l'accoutumée en Mondial Superbike - d'être très disputées et il ne suffira pas de finir la course pour entrer dans les points...