Danilo Petrucci deviendra pilote officiel Ducati en 2019

Ducati avait plusieurs options pour pallier le départ de Jorge Lorenzo : deux de ses pilotes satellites - Danilo Petrucci et Jack Miller - disposaient d'une "pré-offre" valable jusqu'à fin juin. Les Rouges lorgnaient également du côté de Dani Pedrosa, dont la fin de la longue collaboration avec le HRC - depuis 2006 en MotoGP ! - a été officialisée après le GP d'Italie 2018.

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Un tel scénario n'aurait pas manqué d'intérêt, dans la mesure où Jorge Lorenzo sera le remplaçant du n°26 chez Honda : les deux pilotes espagnols auraient alors tout simplement échangé leur guidon ! Toutefois, ce n'est pas avec Dani Pedrosa qu'Andrea Dovizioso fera équipe en 2019, mais bien Danilo Petrucci.

Cette montée en grade du sympathique "Petrux" prend la forme d'une juste récompense pour ses efforts chez Ducati depuis 2015 : le natif de Terni - soutenu officiellement par l'usine depuis deux ans - s'est toujours donné à 100% sur la MotoGP italienne, y compris quand la Desmosedici était une vraie purge à piloter. 

Auteur de six podiums en MotoGP (un en 2015, quatre en 2017 et un en 2018), le pilote Pramac possède un style agressif qui va de pair avec son physique "costaud". Excellent sur le mouillé, Petrucci est également un très gros freineur en plus d'être très déterminé : il s'est ainsi astreint à un régime draconien afin de perdre 5 kg afin de moins user son pneu arrière et améliorer ses fins de courses !

Reste qu'à 27 ans, Danilo Petrucci court toujours après sa première victoire en MotoGP et qu'il ne compte aucun titre mondial : son dernier sacre remonte à 2011, quand il avait remporté le championnat d'Italie Superstock avec Ducati.  Le n°9, qui a terminé 8ème au général en 2017, manque par ailleurs de constance et se laisser parfois emporter par sa fougue.

Objectif Top 5

Son nouveau statut de pilote d'usine aux côtés du calme et réfléchi Andrea Dovizioso l'aidera-t-il à accéder à la plus haute marche du podium ? "Petrux" aura en tout cas une arme de choix pour y parvenir : la Ducati fait aujourd'hui jeu égal avec la Honda, tout en ayant conservé son incroyable vélocité comme l'illustre le nouveau record de vitesse atteint par "Dovi" pendant le GP dI'talie : 356,5 km/h !

"Il va sans dire que pour moi, faire partie d'une équipe officielle est un rêve qui devient réalité", se réjouit Petrux. "C'est un immense honneur de devenir pilote officiel pour le team Ducati, surtout pour quelqu'un comme moi qui a débuté chez Ducati comme pilote de test pour les motos de production".

"Cette année mon objectif est de finir dans le top 5 au classement général (il est actuellement 6ème, NDLR), avant de débuter la prochaine saison avec le team Ducati".