Barros quitterait Yamaha pour Honda

Depuis que Valentino Rossi a décidé de changer de crémerie (lire Moto-Net du 10 novembre 2003), Alex Barros, lié pour encore un an à Yamaha Altadis, n'a qu'une idée en tête : récupérer la RCV laissée libre par le champion du monde chez Honda.

A tel point que le pilote brésilien, après une saison pour le moins décevante chez Tech 3, a récemment indiqué à l'agence brésilienne Agencia Brazil qu'il avait signé avec Honda Repsol...

"C'est une très grande chance pour moi, explique Barros qui se remet de son opération de l'épaule. Je prends la place du champion, Valentino Rossi, et Honda me fait confiance pour défendre son titre de champion du monde". Sa place chez Tech 3 reviendrait au japonais Norick Abe, actuellement pilote de développement chez Yamaha.

La nouvelle, pas encore confirmée officiellement par Honda, aurait en effet de quoi redonner des couleurs au géant japonais, sérieusement secoué par le départ du petit génie italien... "Nous attendons une réponse de Barros avant de confirmer la composition définitive de notre équipe, explique ainsi prudemment le patron du service course de Honda, Carlo Fiorani. "Il n'y a pas encore eu d'annonce officielle de la part d'Alex, ni de Yamaha, ni d'Altadis. Donc en ce qui nous concerne, il n'y a pas de nouveautés et encore moins de contrat !"...

Pas de confirmation officielle non plus chez Yamaha, où l'heure est plutôt à la contre-attaque. "Nous aimerions beaucoup que Barros reste", lâche laconiquement le porte-parole de Yamaha Racing interrogé par Moto-Net. "Rien n'est encore confirmé, vous en saurez plus dans quelques semaines car il reste des problèmes de contrats à résoudre. Mais nous espérons trouver une solution avant les essais de Sepang" (qui auront lieu les 24, 25 et 26 janvier, NDLR).

Une pénalité d'un million de dollars serait en jeu en cas de rupture de contrat. De quoi en effet se pencher sérieusement sur les petites clauses en italique...