Y a-t-il une malédiction Kawasaki ?

Kawasaki semble avoir le sort comme ennemi... Rien ne marche du côté des Verts ! On connaît trop bien les déboires de Kawa en MotoGP, dont les prototypes usines sont au fond du gouffre. On se souvient aussi de l'abandon prématuré de la ZX-10R officielle aux 24h du Mans suite à la spectaculaire chute du pilote espagnol Mazuecos. Et ce week-end lors des 6H d'Albacete en Espagne, malgré d'excellents essais, Kawasaki termine loin à la huitième place.

En Superbike, le tableau n'est guère plus brillant depuis le début de l'année : Régis Laconi n'en fini pas de se plaindre de ce fameux "chattering" et Makoto Tamada peine à trouver la clé qui l'aidera à tourner la poignée dans le bon sens...

En Supersport, le tableau est lui aussi bien sombre. Le team de Jean-Christophe Ponsson, Kawasaki Gil Motorsport, si brillant l'an passé avec Fabien Foret (troisième au championnat du monde et vainqueur en Australie), a bien du mal cette année à classer les ZX-6R de Fujiwara et Walker, deux pilotes de talent et d'expérience, dans le top 10.

Et ne parlons pas du team Kawasaki Solution F, du même Ponsson, qui faisait rouler Arnaud Vincent : il a jeté l'éponge avant Monza faute de résultats... Le team ne parvenait pas à décoller du fond du classement en essais et en course.

Passons aussi sur l'épisode malheureux survenu en championnat de France il y a quinze jours, quand Christian Bourgeois a décidé de licencier la veille de la course Gwen Giabbani. Il y a plus élégant comme façon de travailler... Bref, la compétition chez Kawasaki ressemble plus à un cauchemar et comme dirait la reine d'Angleterre, 2008 pourrait bien être déclarée "Annus Horribilis" pour les Verts...

Dans ce paysage plutôt désastreux pour Kawasaki, une lueur d'espoir brille pourtant en catégorie Superbike. A force de travail et d'acharnement, les deux pilotes du team PSG-1 Laconi et Tamada semblent être sur la bonne voie pour faire enfin avancer la nouvelle ZX-10R.

Il y a quinze jours à Assen, Tamada est parvenu à intégrer par deux fois le top 10 en course. Mais surtout, Régis Laconi a réussi le deuxième temps de la dernière séance chronométrée à Monza. Il trébuche en Superpole et termine à la onzième place sur la grille, mais la performance fut remarquée.

Les signes ne trompent pas du côté du Superbike : la situation pourrait s'améliorer et le team travaille d'arrache-pied. A Monza, Kawasaki est venu avec quatre bras oscillants différents pour tenter de combattre le fameux chattering (vibration de la roue arrière). Et le chattering a disparu. Il faut dire que Monza n'est pas un circuit connu pour provoquer ce genre de phénomène. Il faudra donc attendre confirmation sur d'autres tracés plus techniques.

Mais l'avancée de Kawasaki est certaine, tout comme notre meilleur espoir de victoire tricolore en SBK, Régis Laconi ! C'est d'ailleurs à peu près tout ce que les fans de Kawa ont à se mettre sous la dent en ce moment...