Un poireau chez les peoples...

En lever de rideau des courses quads et motos de l'Enduro du Touquet (lire Moto-Net du 13 février 2007), Honda France organisait le premier Quaduro'Star : composée de deux manches de quinze minutes, cette épreuve oppose une trentaine de journalistes et de people.

Parmi les people, on retrouve bien sûr quelques personnalités du show-biz, mais également bon nombre de sportifs de haut niveau dont l'extra-terrestre Jean-Michel Bayle !

Le jour J...

Et voilà comment je me suis retrouvé à 8h30 du matin, alors que je n'ai fait du quad que deux fois dans ma vie et jamais dans le sable, trempé par une pluie fine rendue particulièrement cinglante par un vent de 80 à 100 km/h... Ça commence bien !

C'est l'heure du briefing : la course se déroulera en deux manches de 15 minutes environ. Outre le classement individuel, nous sommes associés par binômes pour niveler les niveaux et mélanger les genres. En gros, on associe un people à un journaliste en cumulant leurs temps.

Pour ma part, je ferai équipe avec une légende du vélo : Laurent Fignon himself. Nous courrons tous avec les mêmes quads, des Honda Sportrax 250 EX. Forts d'environ 20 chevaux pour 158 kg à sec, ils s'avèreront largement suffisants pour "envoyer du gros" !

En revanche ils sont dotés d'une boîte de vitesses à 5 rapports, ce qui est une nouveauté pour moi qui n'ai jamais roulé qu'avec des quads automatiques...

Les forces en présence

Course bon enfant... Il faut le dire vite ! Il y a quand même quelques prétendants très sérieux à la victoire et Jean-Michel Bayle est sans conteste le favori désigné de l'épreuve : aussi doué sur l'asphalte que sur la terre, JMB a quasiment gagné dans tous les domaines : multiple champion du monde de Motocross, champion du Supercross US, deux pole position en GP 500, vainqueur du Bol d'Or, des 24 Heures du Mans et du Guidon d'Or...

Son palmarès aussi éclectique qu'impressionnant est unique dans le sport moto français et même mondial ! Mais il y a aussi d'autres "clients" très sérieux comme Christian Lavieille, Eric Hélary, René Metge ou des journalistes spécialistes du quad...

Des people motivés

Parmi les personnalités, certaines entendent bien ne pas se laisser faire, à commencer par la belle Adeline Blondieau, motarde depuis ses 18 printemps, pas du tout impressionnée à l'idée d'enrouler du câble sur la plage du Touquet !

Malheureusement, la star de "Sous le soleil" et ex-femme de Johnny, emportée par son enthousiasme, se casse le poignet à la réception d'un saut dès la première manche ! Christelle Pascal, ex-championne de ski (une victoire en slalom aux championnats du monde 1999) et compagne de JMB, s'avèrera également une farouche concurrente...

Quant à Patrice Martin, légende vivante du ski nautique et sportif français le plus titré (12 titres de champion du monde et 34 d'Europe !), il avoue humblement son peu d'expérience du quad mais est fermement décidé à apprendre !

Enfin, Franck Dubosc était de son côté bien décidé à s'amuser, mais il a été franchement refroidi par le tour de chauffe... Actuellement sous contrat pour le tournage de son nouveau film "Disco" de Fabien Onteniente, l'humoriste désormais acteur a déclaré forfait pour la course, ne voulant pas prendre le risque de se blesser !

Sur la grille avec JMB !

Si l'on m'avait dit un jour que je prendrais le départ d'une course aux côtés de Jean-Michel Bayle, je pense que j'aurais à peine esquissé un sourire désabusé... Un court tour de chauffe permet aux pilotes de reconnaître le circuit dessiné sur la plage et de se familiariser avec les machines. Les quads Honda 250 EX offrent une puissance suffisante pour tracter dans le sable et raisonnable pour ne pas se laisser dépasser !

Juste avant le départ, un technicien de l'organisation me confie : "tu verras, il y a deux sauts où ça raquette mais sinon, tout le reste c'est à fond de trois ou quatre"... Bon, admettons...

Précisons pour les non initiés que le terme "raquetter" signifie que sur un saut, l'arrière tente de passer devant et que vous allez manger le guidon en plantant l'avant à la réception...

Avec mon numéro 27, je m'élance malheureusement en fond de ligne. En effet, il était prévu initialement un départ de type "endurance" : tous les pilotes en ligne, face aux quads, on court, on saute sur la machine et gaz ! Mais la nécessité de mettre un coupe-circuit au poignet a imposé d'annuler cette mesure.

Gaaaazzz !

Le départ est donc donné et la meute est lâchée ! Le but est d'aller chercher le sable le plus humide - et donc le plus dur - pour prendre la meilleure vitesse sur la ligne droite. Je passe quelques concurrents avant le premier virage, très à mon aise dans le sinueux, et les quelques chicanes me permettent de passer encore 2 ou 3 concurrents !

Je suis beaucoup moins bon dans les sauts et mes quelques réceptions très limites sont saluées par des "Ooooohhh" du public massé au bord du circuit. Je file à un bon rythme, malgré tout, sans remonter sur la tête de course.

L'intérieur à JMB !

Au début du troisième tour, le quad n°111 me fait l'extérieur dans un virage. Damned, je suis vraiment qu'une grosse tanche : Jean-Michel Bayle, survolant la course et le sable, vient de me prendre un tour !

Du coup, j'essaie de le suivre un moment et j'arrive même à lui faire l'intérieur tandis qu'il est gêné par un autre concurrent ! Yessss ! Mais la nature reprend vite ses droits et le monstre sacré me redouble et disparaît bien vite au loin...

Epuisé !

Très vite, la fatigue commence à se faire sentir : rouler en quad dans le sable est littéralement exténuant ! De plus, l'état de la piste se dégrade à une vitesse impressionnante, ce qui la rend encore plus cassante. Je ne tiens plus le quad, j'ai les cuisses et les bras en feu et le dos en compote... Je cale en voulant éviter un concurrent arrêté dans une épingle : impossible de redémarrer, je ne trouve pas le point mort ! Je perds de précieuses secondes et me fais repasser par quelques concurrents. J'arrive enfin à repartir pour terminer 21ème de la première manche...

Résultats

La deuxième manche sera, pour moi, à l'image de la première : pas mal au début, mais je suis vite éreinté et finis par monter sur la roue arrière d'un concurrent en voulant lui faire l'intérieur ! Nous perdons beaucoup de temps car nos quads restent imbriqués... Je finis sur les rotules à la même place : 21ème... Au cumul des deux manches, je termine 18ème sur 30, très loin derrière l'extra-terrestre Jean-Michel Bayle qui remporte les deux chronos sans aucun problème !

Laurent Fignon, mon binôme, a eu plus de mal à s'habituer à la boîte de vitesses de son quad et nous terminons 13èmes sur 15 au classement par équipes... soit juste derrière JMB qui était en équipe avec Stéphanie Fugain ! La victoire par équipe revient donc au binôme constitué d'Eric Hélary et d'Emmanuel Quinart, journaliste à France 3 Lille.

Une première bien sympathique

Grâce à une organisation sans faille de la part de Honda France et malgré une météo éprouvante, la première édition du Quaduro'Star a donc ravi autant les participants que le nombreux public venu y assister.

Cette manifestation est le parfait préambule au véritable Quaduro, course de trois heures qui réunit plus de 350 quads entre 13 et 16 heures. Vivement l'année prochaine !