Tests Moto GP : Honda fait sensation à Aragon

Coup de tonnerre sur le circuit d'Aragon, où viennent de se terminer des essais privés MotoGP : le HRC a donné à Pedrosa et Marquez les clés de leur future moto, la RC213V 2014, avec laquelle les deux espagnols se sont immédiatement montrés compétitifs !

Au HRC, c'est déjà 2014 !

Préférant zapper le test officiel d'après course en Catalogne pour se rendre sur le circuit d'Aragon réaliser des essais privés, les teams Honda-Repsol, Honda-Gresini et Honda-LCR ont été accueillis mardi par la pluie. Légitimement déçus par ces conditions, les pilotes du premier constructeur mondial ont rapidement retrouvé le sourire car le HRC leur a fourni un salivant nouveau jouet : la RC213V 2014 !

Comme en 2012, Honda prend un boulevard d'avance en dévoilant d'ores et déjà sa moto de la saison prochaine : "c’est une moto toute neuve, en termes de moteur comme de châssis. Notre intention était de l’essayer ici afin de faire d’éventuels changements avant le test post-course qui aura lieu à Valence en novembre", a expliqué Takeo Yokoyama, directeur technique pour Repsol Honda, en levant le voile sur cette RCV sobrement peinte en noir.

Calquée sur l'excellente base de la RC213V actuelle, ce "millésime 2014" serait plus encore puissant (zarma !) et délivrerait sa cavalerie de manière plus progressive. La réponse à l'ouverture des gaz aurait aussi été améliorée, tandis que son réservoir contient un litre d'essence en moins (soit 20 litres), conformément aux exigences réglementaires prévues pour 2014.

En clair, la Honda 2014 serait encore plus performante et plus sobre, un tour de magie que le HRC met notamment au crédit de l'électronique. Pour Yamaha, c'est un coup dur : Honda a déjà une botte en 2014 alors que le blason d'Iwata reconnaît rencontrer des soucis de moteurs sur sa M1 2013 (lire encadré ci-dessous)...

"Si Dani et Marc trouvent que la moto apportent de véritables progrès par rapport à leurs RC213V actuelles, le HRC fera de son mieux pour la leur fournir en cours de saison, comme nous l’avions fait l’an dernier", rapporte Takeo Yokoyama en faisant référence à ce qui s'était passé en milieu de saison 2012. Séduit par le prototype 2013 qu'il avait eu très tôt l'occasion de tester, "Pedro" avait alors demandé à l'utiliser dès Laguna Seca : à son guidon, il remporta alors six des neuf dernières courses de la saison 2012 !

La nouveauté Honda 2014 a donc fait ses débuts en Aragon sur piste mouillée aux mains de Stefan Bradl, avant d'être mise à disposition de Pedrosa et de Marquez le lendemain sous le soleil.

A son guidon, les pilotes officiels ont tourné en 1'49.141 pour Marquez et 1'49.770 pour Pedrosa, soit à seulement 7 dixièmes du record du tour détenu par Stoner depuis 2011 en 1'49.046.

Les deux pilotes espagnols ont cependant passé plus de temps en piste avec leur RC213V 2013, avec laquelle ils sont tout les deux descendus sous les 1'48.5 : "pour le moment je préfère notre machine 2013", a avoué Marquez, même s'il reconnaît que la 2014 bénéficie d'améliorations au niveau du moteur et du châssis.

Ça roule chez Yamaha

Chez Yamaha, une fois absorbé le choc de découvrir la Honda 2014 à Alcaniz, Lorenzo et Rossi ont pris la piste afin de poursuivre leur programme d'essais débuté en Catalogne. Et le moins qu'on puisse dire, c'est que les officiels Yamaha n'ont pas amusé le terrain : le champion du monde en titre a explosé le record de la piste en descendant en 1'48.076, tandis que son coéquipier avait retrouvé le sourire des grands jours !

"D’habitude, j’ai toujours plus de mal à régler ma moto ici que sur les autres circuits, mais cette fois j’ai été très compétitif et en confiance dès le début", s'est félicité Lorenzo.

"Je crois que je suis aussi en grande forme et j’en ai profité. J’ai pu essayer un nouveau pneu avec lequel je me suis mis en situation de qualifications et j’ai fait un très bon chrono".

Tou va bien donc, Jorge ? Pas tout à fait : "Nous ne testons que des petites choses mais c’est mieux que rien", soupire le n°99, qui aimerait que Yamaha lui fournisse une boîte de vitesses ultra-rapide comme sur la Honda et la Ducati. Mais au vu des soucis moteur rencontrés sur la M1, ce voeu semble loin de pouvoir être exaucé...

De son côté, Valentino Rossi aurait enfin réussi à mettre le gant sur le bon équilibre de sa moto et assure être dorénavant en mesure de faire parler la poudre : "nous avons tout d’abord modifié un peu le set-up et la fourche et je me sens maintenant plus confiant au freinage, je peux freiner plus fort et mieux arrêter la moto", se réjouit le n°46.

"Après ça, nous avons essayé le bras oscillant qu’utilise Jorge, il est un peu plus rigide et il me plaît bien. Nous avons aussi essayé d’autres petites choses et au final nous avions un package qui me donnait un très bon feeling, surtout au freinage. Je suis très content parce que je n’avais pas encore eu d’aussi bonnes sensations au freinage".

"Maintenant je suis impatient d’aller à Assen pour voir si nous progressons aussi sur les autres circuits. Ce sera important pour les qualifications parce qu’il faut toujours être un peu plus agressif au freinage. Nos progrès ici sont aussi importants parce que c’est un circuit qui ne me réussissait pas vraiment. Je n’ai jamais fait de bonne course ici mais aujourd’hui, notre rythme et nos temps au tour étaient positifs et je suis donc très content", conclut le Docteur que ses progrès rendent intarissable !

Enfin, Randy de Puniet a roulé avec le nouveau prototype Suzuki, réalisant son tour le plus rapide en 1'49.5. Le pilote français a rencontré un peu plus de problèmes qu'en Catalogne, notamment au freinage, mais il repart d'Espagne avec le sourire : le n°14 est sur un nuage depuis qu'il a repris les commandes d'un vrai proto, dont l'accélération et la sophistication sont plus élevées que sur sa CRT Aprilia.