Rins contient de justesse Quartararo en essais FP3 du GP de Catalogne

Alex Rins, discret 10ème en FP2 suite à une chute, monte en puissance à quelques heures des qualifications du GP de Catalogne avec un tour bouclé en 1'39.547. Un chrono encore à une seconde du spectaculaire 1'38.680 signé l'an passé par Lorenzo sur la Ducati, en raison du faible grip disponible jusqu'à présent sur la piste catalane.

Le pilote Suzuki précède d'une très courte tête la Yamaha privée de Fabio Quartararo (+0,036 sec !), auteur de prestations incroyables sur ce circuit où il s'est imposé l'année dernière en Moto2 ! Fabio, leader hier, confirme son adaptation rapide à la catégorie reine et son intention de briguer sa deuxième pole position en MotoGP.

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Le débutant niçois se maintient aux avant-postes à quelques heures des qualifications malgré une chute sans gravité dans le virage 3, sa première en MotoGP. Son coéquipier Franco Morbidelli est également parti à la faute de façon plus brutale, au point de passer à la clinique médicale qui l'a déclaré apte à poursuivre son week-end.

Le pilote Yamaha-SRT est de nouveau le premier représentant Yamaha, malgré la progression de Rossi et Viñales, respectivement 4ème et 5ème de cette séance. L'expérimenté italien, auteur de dix victoires au Montemlo, s'avoue soulagé de constater un meilleur potentiel que lors du catastrophique GP d'Italie terminé à plat ventre.

"C’est mieux qu’au Mugello, j’ai un meilleur feeling avec la moto et je suis plus rapide", affirme le "Docteur", qui s'était imposé en 2016. "Les conditions de piste sont difficiles pour tout le monde car la piste a moins d’adhérence que l’année dernière, donc vous devez gérer cela et trouver l’équilibre avec la machine".

Andrea Dovizioso enregistre de son côté le 6ème chrono devant la KTM de Pol Espargaro, la GP19 de Danilo Petrucci et la Honda de Marc Marquez, de nouveau assez discret. L'espagnol a cependant confirmé hier soir testé différents choix pneumatiques, stratégie à l'origine de sa surprenante 17ème place en FP2.

Lorenzo et KTM en plein développement

Son coéquipier Jorge Lorenzo (10ème) poursuit quant à lui sa découverte des changements ergonomiques réclamés directement auprès du HRC au Japon. Le majorquin cherche à améliorer sa position sur la Honda et teste également des appendices sur le côté du réservoir...

Le n°99 n'est pas le seul à soupeser des nouveautés à chacune de ses sorties : le clan KTM est aussi en pleine effervescence avec des évolutions portant sur le châssis et le moteur, dont certaines modifications inédites tout juste validées par Dani Pedrosa en République tchèque.

Johann Zarco, 19ème, tente pour sa part de continuer à apprivoiser la RC16 tout en se familiarisant avec le bras-oscillant en carbone adopté avec succès par son voisin de box. Des progrès sont enregistrés sur les motos oranges : Espargaro commence même à évoquer des possibilités de victoire si l'équipe poursuit sur cette voie !

"C’est encore un sacré défi pour nous de satisfaire Johann", soupire pour sa part Pit Beirer, responsable du département Motorsport de KTM. "Chaque semaine, on essaie de trouver quelque chose qui puisse renforcer sa confiance. Ça risque de prendre encore un peu de temps, mais je vous promets que nous n’abandonnerons pas".

"Pol connait mieux la moto, donc il a des demandes plus précises sur les composants à tester", poursuit-t-il. "Johann, lui, ne sait pas vraiment, donc nous les créons avant tout pour Pol… Ceci étant, quand vous voyez l’avantage que ces pièces procurent à Pol en course, il est vraiment nécessaire que Johann puisse également les tester au plus vite"

"Johann est toujours un train derrière en termes de composants, non pas parce que l’on ne veut pas les lui donner, c’est juste que Pol réclame ces évolutions et ces dernières ont l’air de plutôt bien fonctionner avec notre moto. Mais je pense que certains de ces éléments pourront être testés par Johann", prévoit l'ancien pilote de motocross, resté paraplégique depuis une chute en 2003.

Résultats des essais libres 3 du GP de Catalogne

1. Alex RINS Suzuki 1'39.547
2. Fabio QUARTARARO Yamaha 1'39.583 0.036 / 0.036
3. Cal CRUTCHLOW Honda 1'39.711 0.164 / 0.128
4. Valentino ROSSI Yamaha 1'39.722 0.175 / 0.011
5. Maverick VIÑALES Yamaha 1'39.756 0.209 / 0.034
6. Andrea DOVIZIOSO Ducati 1'39.769 0.222 / 0.013
7. Pol ESPARGARO KTM 1'39.857 0.310 / 0.088
8. Danilo PETRUCCI Ducati 1'39.918 0.371 / 0.061
9. Marc MARQUEZ Honda 1'39.923 0.376 / 0.005
10. Jorge LORENZO Honda 1'39.949 0.402 / 0.026
11. Jack MILLER Ducati 1'39.967 0.420 / 0.018
12. Takaaki NAKAGAMI Honda 1'40.067 0.520 / 0.100
13. Franco MORBIDELLI Yamaha 1'40.079 0.532 / 0.012
14. Joan MIR Suzuki 1'40.158 0.611 / 0.079
15. Aleix ESPARGARO Aprilia 1'40.366 0.819 / 0.208
16. Andrea IANNONE Aprilia 1'40.454 0.907 / 0.088
17. Francesco BAGNAIA Ducati 1'40.582 1.035 / 0.128
18. Karel ABRAHAM Ducati 1'40.761 1.214 / 0.179
19. Johann ZARCO KTM 1'40.942 1.395 / 0.181
20. Tito RABAT Ducati 1'40.996 1.449 / 0.054
21. Bradley SMITH Aprilia 1'41.023 1.476 / 0.027
22. Miguel OLIVEIRA KTM 1'41.102 1.555 / 0.079
23. Sylvain GUINTOLI Suzuki 1'41.115 1.568 / 0.013
24. Hafizh SYAHRIN KTM 1'41.498 1.951 / 0.383