En 1998, le premier "World Ducati Week-end" avait attiré 6 000 participants venus "d'Italie, d'Autriche, d'Allemagne, de Belgique, de Hollande, d'Angleterre, mais aussi des États-Unis, du Canada, d'Afrique du Sud, de Singapour, d'Australie et de Nouvelle-Zélande", se réjouissait le constructeur de Bologne.

Rebaptisé "World Ducati Week" (WDW) en 2002 à l'occasion de sa troisième édition, ce rendez-vous avait alors reçu la visite de 25 000 personnes qui avaient pu assister aux premiers tours de roue du premier prototype de MotoGP Ducati.

Et cinq ans plus tard, la cinquième édition de la WDW - qui se déroulait du 28 juin au 1er juillet sur le circuit de Misano - a réuni plus de 50 000 motards, 200 pilotes Ducati et 28 nationalités !

Se déroulant au même moment que le Dutch TT d'Assen (lire Moto-Net.Com du 2 juillet 2007), la WDW 2007 a pourtant eu l'honneur d'accueillir Casey Stoner et Loris Capirossi lors de la grande soirée du samedi.

L'australien leader du championnat du monde MotoGP a même profité de sa venue express - par avion privé directement après la course hollandaise - pour effectuer dimanche quelques boucles de la nouvelle piste italienne aux commandes de sa GP7.

Une promenade inoubliable pour lui comme pour son public, qui ne lui aura cependant pas laissé le temps de régler sa machine pour le GP de Saint-Marin, fixé le premier week-end de septembre !

Aux côtés des deux stars du MotoGP, le pilote de développement Vittorio Guareshi était également présent. Le pilote italien a lui aussi bouclé quelques tours de piste, mais au guidon de la sulfureuse Desmosedici RR (lire Moto-Net.Com du 2 juin 2006), dont le projet avait été dévoilé lors de la dernière WDW en 2004.

Mises aux enchères au profit de l'association Riders for Health, onze "balades" derrière Randy Mamola sur la Ducati "biposto" étaient également au programme. D'autres animations ont eu lieu tout au long de la "semaine" avec notamment des roulages sur piste, des démonstrations de stunt, des concerts (d'un groupe composé d'employés de Ducati, d'un autre où joue l'ancien pilote Lucchinelli mais aussi de Patti Smith !), un show aérien de la patrouille italienne "Frecce Tricolori", etc.

De nombreux participants de divers championnats nationaux Superstock, Supersport et Superbike étaient également de la partie, accompagnés des deux pilotes de Mondial SBK, Lorenzo Lanzi et Troy Bayliss.

Mais au milieu de tout ce beau monde, une italienne sortait incontestablement du lot : la 1098 F08 ! Dévoilée en exclusivité pour les ducatistes et pilotée par Troy Bayliss, la future terreur des circuits était encore dans sa livrée carbone alu du meilleur effet !

Et pour mieux illustrer sa cinquième édition "record", Ducati fournit des statistiques plutôt originales. "Voici les chiffres qui ont marqué cette World Ducati Week", souligne le constructeur de Borgo Panigale :

• "54 000 photos prises par nos photographes"
• "15 000 piadinas (sorte de pains italiens, NDLR) mangés en 4 jours"
• "3 600 litres de bière et 4 200 litres de vin"
• "1 200 kilos de saucisses"
• "31 000 000 kilomètres parcourus par nos Ducatistes (80 fois la distance de la Terre à la Lune !) pour rejoindre Misano des quatre coins du globe"

"C'était une expérience fantastique, ma première WDW, mais également la preuve du haut niveau d'enthousiasme qui caractérise cette marque et la grande famille des Ducatistes", témoigne Gabrielle Del Torchio, directeur général de Ducati Motor Holding.

"J'imaginais quelque chose de grand, mais ce que j'ai vu et vécu en tant que personne dépassait toutes mes attentes : une passion extraordinaire qui confirme le sentiment d'appartenance que seul Ducati est très certainement capable de générer", fanfaronne le big boss italien. Alors, qui de Honda, Kawa, Suz ou Yam sabrera le saké l'an prochain à Suzuka ?