Premiers réglages en Mondial Superbike

La saison 2007 se profile doucement mais sûrement pour les pilotes du Mondial Superbike. Chez les nouveaux champions du monde italiens, Lorenzo Lanzi, auteur d'une saison 2006 relativement décevante, est parvenu à conserver sa place auprès du roi Troy Bayliss.

"J'espérais que cela se déroulerait ainsi car cette année je me suis donné à 100%, même si les choses ne se sont pas passées comme je le prévoyais", avoue le jeune pilote transalpin. En 2007, il devra donc dépasser "ses 100%" pour ne plus rester dans l'ombre du champion 2006 !

D'ailleurs pour Paolo Ciabatti, cette confiance renouvelée est à confirmer : "Nous nous attendons vraiment à ce qu'il soit un challenger majeur la prochaine saison pour sa deuxième année au sein du team usine Ducati Xerox". Il n'est pas toujours évident de partager son box avec un kangourou survitaminé !

Nouveau venu dans l'arène Superbike, Max Biaggi se prépare pour son grand retour (lire Moto-Net du 15 septembre 2006) et ses premiers essais se sont déroulés le week-end dernier sur la piste transalpine de Vallelunga.

L'Empereur romain y a été logiquement accueilli par de nombreux fans : "Je sais que je l'ai déjà dit mais je veux vraiment vous remercier à nouveau pour l'émotion que vous m'avez procurée en venant assister à mon premier jour d'entrainement : vous avez été absolument fantastique !", assure-t-il visiblement touché à son public.

Max Biaggi a donc tourné trois jours sur une piste qu'il connaissait autrefois très bien : "c'est marrant que tout le monde considère que c'est "mon" circuit (il se situe à proximité de Rome, dont Max est citoyen d'honneur malgré sa domiciliation à Monaco, NDLR), parce que je ne suis pas venu depuis longtemps : peut-être 15 ou 16 ans !", rappelle le pilote Alstare Suzuki qui a du réapprendre le tracé modifié récemment.

Très vite cependant, le romain a axé son travail sur sa nouvelle monture. Ne bénéficiant pas encore du tout dernier modèle de la "Gex", Biaggi a du prendre ses marques sur la version K6 et n'a pas tardé à noter de nombreuses différences avec les prototypes de MotoGP...

"Tout d'abord, la moto est plus lourde que celles que j'avais l'habitude de piloter et cela signifie qu'il faut beaucoup travailler sur l'équilibre et faire fonctionner les suspensions comme on le désire", note Max, qui doit également apprendre à piloter sur gommes Pirelli.

Le quadruple champion du monde 250 rappelle également que cela fait un an qu'il n'a plus goûté aux joies de la compétition : "mon approche est plus posée que spectaculaire", signale-t-il alors qu'aucun chrono n'a été divulgué...

Naturellement, cette période d'apprentissage passe également par la découverte d'une nouvelle équipe, avec qui Biaggi partage la même ambition : "être compétitif quand la première course commencera l'an prochain"... Ce sera le 24 février au Qatar !

De son côté, Troy Corser s'est appliqué à apprivoiser la Yamaha R1 sur le superbe tracé du Mugello. Disposant lui aussi du matériel 2006, le croco australien a pu apprécier les différences entre son ancienne Suz' et la Yam' pilotée l'an dernier par Haga et Pitt.

"Elle m'a impressionnée à plusieurs niveaux", lâche Troy en précisant que "les mi-régimes sont vigoureux et le châssis est très stable au freinage". Corser et sa nouvelle équipe ont profité de cette seule journée d'essai pour régler "repose-pieds, guidon et le système de frein arrière au pouce".

Le team manager Massimo Meregalli a lui-aussi été agréablement surpris des performances de son nouveau pilote au guidon de la R1 2006 : "le but à l'origine n'était pas de poster des temps particulièrement rapides mais au final, Troy nous a offert des résultats impressionnants", félicite l'italien.

Sans laisser filtrer de données exactes, Troy aurait tourné à l'issue de ses 74 tours aussi vite que son nouveau coéquipier Noriyuki Haga lors d'autres essais privés. "Cela me donne bon espoir pour les prochains tests à Valence", conclue Troy qui nous donne donc rendez-vous les 14 et 15 novembre sur la piste espagnole, en configuration 2007 cette fois-ci !