MotoGP : les Grands Prix moto retournent en Argentine

Retiré de la programmation MotoGP 2013 à cause d'un conflit entre l'Espagne et l'Argentine, le nouveau circuit de Termas de Rio Hondo accueillera le Grand Prix d'Argentine MotoGP en 2014 pour une durée d'au moins trois saisons, selon un accord signé cette semaine.

"Tout le monde adorera cette piste"

Pour célébrer le retour de l'Argentine dans le calendrier (l'autodromo Oscar A. Galvez, à Buenos Aires, a déjà accueilli les GP jusqu'en 1999), Dorna, l'argentier des Grands Prix moto, a dépêché sur place quatre pilotes MotoGP (Barbera, Bautista, Bradl et Crutchlow) et deux pilotes Moto2 (Esteve Rabat et Nicolas Terol) pour qu'ils collectent des données lors d'un test privé.

Cette séance a débuté hier sur ce circuit situé à 1100 km au nord-ouest de Buenos Aires et dont le développé comprend 14 virages, pour une longueur totale de 4,8 km. Décrit comme très rapide et technique, le tracé argentin bénéfice de surcroît d'infrastructures modernes et d'un public a priori passionné : les six pilotes se sont dits surpris du nombre considérable de spectateurs venus assister à cette séance de "dégrossissage".

"La piste combine plutôt bien les courbes longues et rapides avec les virages plus serrés et il faut trouver un bon rythme", a expliqué Cal Crutchlow à l'issue de sa première journée d'essais. "J’aime beaucoup le virage n°6, qui est assez long et en descente. C’est vraiment cool de rouler ici et je pense que toute la grille MotoGP adorera cette piste".

"C’est une excellente installation dont l’Argentine peut être fière", poursuit le Britannique, auteur du troisième temps hier derrière Bradl et Bautista. "La piste est encore très sale et nous allons pour l’instant nous contenter de tourner pour découvrir le tracé, apprendre un maximum mais aussi savourer l’émotion d’être parmi les premiers pilotes MotoGP à rouler ici".

En Moto2, Esteve Rabat a réalisé le temps de référence de la première journée en 1'48.592, à environ 4 grosses secondes du meilleur tour établi par Stefan Bradl sur sa RC213V en 1'44.188. Les six pilotes auront encore toute la journée d'aujourd'hui (vendredi) pour améliorer.

Les pneus, un facteur clé en Argentine ?

Selon les premières constations, le circuit Termas de Rio Hondo sera "pneumativore" : ultra-rapide, il comporte de longues courbes, certains inclinées, où les MotoGP restent longtemps sur l'angle et dont elles ressortent poignée dans le coin. La gomme arrière va donc être sévèrement mise à contribution, peut-être même plus que sur aucun autre des 18 circuits actuels de la programmation MotoGP (lire nos Fiches circuits du MotoGP 2013).

"Nous avons réalisé des simulations de performances dans notre centre technique au Japon et nous nous attendons à ce que ce soit l’une des courses les plus dures pour les pneus, notamment parce que les températures des gommes seront très élevées", a confirmé Masao Azuma de chez Bridgestone, le fournisseur unique de la catégorie reine.

Pour le pneumaticien japonais, le défi risque effectivement d'être particulièrement ardu dans la mesure où les températures de l'air et du bitume seront très élevées pendant la course, bien plus que celles rencontrées durant cette séance d'essais disputée en plein hiver austral...