Le dernier saut d'Evel Knievel...

Une véritable star américaine s'est éteinte : Evel Knievel est décédé vendredi dernier des suites d'une fibrose pulmonaire à l'âge de 69 ans. Un âge relativement jeune pour un américain... mais inespéré pour ce cascadeur que ses compatriotes surnommaient "Daredevil", littéralement le casse-cou...

En effet dès le milieu des années 60, ce natif du Montana s'était fait une spécialité de sauter haut et loin avec ses motos, mais aussi de se casser les os : trente-huit parait-il !

Effectuant des sauts de plus en plus longs, dont un par dessus 13 bus londoniens au Stade de Wembley, Evel a effectué un saut qui restera dans les annales : le 1er janvier 1968 l'américain tente de franchir les 46 mètres de la fontaine du casino Caesars Palace à Las Vegas...

Trop court de quelques centimètres, Knievel perd le contrôle de sa moto ! Bilan : fracture du crâne, du bassin, des jambes, d'un bras et un mois de coma. Mais c'est pour çà que l'Amérique et une bonne partie du monde l'aiment : il se rélève et repart toujours !

Ainsi en 1974, il s'était illustré en tentant de passer par-dessus le canyon Snake River dans l'Idaho au guidon - ou plutôt "à bord" - d'une moto propulsée par un moteur à réaction... Une tentative qui se solda par un autre échec et de nouvelles blessures, son parachute s'étant ouvert prématurément.

"Je n'aime pas le terme de héros", livrait-il sur son site officiel. "J'étais bon pour piloter une moto et assez bon businessman mais pas un héros". Quoiqu'il en soit, Evel Knievel fait bel et bien partie de la légende de la moto !