Dakar moto 2017 : compte rendu, déclarations et classements de l'étape 3

Intouchable lors de la troisième étape du Dakar moto 2017, Joan Barreda inverse sur sa Honda la tendance imprimée par le champion sortant Toby Price (KTM). Malgré une petite pénalité, l'officiel HRC signe la 14ème victoire d'étape de sa carrière et prend la tête du provisoire avec déjà plus de 10 minutes d'avance.

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De tous les pilotes moto en activité, Joan Barreda est le plus victorieux au Dakar : avec sa brillante démonstration sur la troisième étape hier, le natif de Castellon (Espagne) porte à quatorze son solde de succès. Et pourtant, depuis sa première participation en 2011, son meilleur résultat à l'arrivée n'est qu'une septième place décrochée en 2014.

Rapide, déterminé mais parfois inconstant et hésitant en navigation, le n°11 a longtemps vécu dans l'ombre des deux héros de la génération précédente : Cyril Despres et Marc Coma, véritables "ogres" du Dakar pendant dix ans. Et quand ce n'est pas la concurrence, c'est la malchance qui lui barre la route : l'an passé, Barreda a cassé le moteur de sa CRF450 d'usine, laissant Toby Price décrocher la première victoire d'un non européen au Dakar.

"Observer, contrôler et attaquer"

Cette année, la tête d'affiche du HRC aborde le rallye d'une autre façon : "je veux observer, contrôler et profiter des situations pour attaquer", explique Joan Barreda. L'ibère a parfaitement rempli cet objectif dès le départ de la troisième étape, longue de 780 km, entre San Miguel de Tucuman et Salvador de Jujuy (Argentine). Parti bille en tête sur la première partie de la spéciale chronométrée, le n°11 a pris un quart d'heure d'avance sur ses rivaux.

Toby Price, moins à l'aise qu'hier dans les premières portions hors piste en altitude (4500 m), accuse le coup avec plus de 20 min avant la neutralisation placée avant la deuxième partie. Conscient de son avantage, Barreda a géré son avance sans se relâcher malgré le froid, la pluie et même une averse de grêle en fin de parcours : de 36°C au départ, la température est descendue à 0°C dans les hauteurs !

Au final, l'officiel Honda franchit la ligne d'arrivée avec l'abyssale avance de 12'29 sur la KTM du britannique Sam Sunderland, solide deuxième. Pierre-Alexandre Renet décroche la troisième place à 15'30, devant son coéquipier chez Husqvarna, Pablo Quintanilla. Cette troisième position constitue le meilleur résultat de "Pela" au Dakar : très belle entame pour le normand, pourtant gêné par des maux de tête liés à l'altitude.

Malgré une pénalité d'une minute pour excès de vitesse, Joan Barreda récupère les rênes du classement provisoire devant Sunderland, Goncalves et Quintanilla. Une remontée fulgurante dans la mesure où "Bang Bang" Barreda pointait 8ème à 5'30 au départ de la spéciale ! Toby Price rétrograde de la première à la cinquième place, à 16'19 du leader : "on a tous une mauvaise journée sur le Dakar, c'était la mienne", confesse l'australien qui espère que ce sera la dernière !

Journée contrastée pour Yamaha

Du côté de Yamaha, le bilan est assez mitigé : grâce à sa 6ème place de l'étape, le français Adrien Van Beveren amorce une belle remontée au classement, de la 12ème à la 6ème place au provisoire. Mais le triple vainqueur du Touquet accuse pas moins de 22 minutes de retard sur l'homme de tête après seulement trois jours de course... Certes, la démonstration de Barreda montre que rien n'est acquis sur ces premières étapes, mais il va falloir cravcher pour revenir...

Plus préoccupant pour les Bleus : Xavier de Soultrait rétrograde de la 4ème à la 13ème place au provisoire, après une journée difficile terminée 14ème . L'officiel Yamaha, vainqueur déclassé de la première étape, accuse 31'18 de retard sur le leader. Signalons enfin la 17ème place d'étape de Laia Sanz, à 34'42 de Barreda sur sa KTM. L'espagnole termine juste derrière la Sherco de Joan Pedrero, à qui est revenu la première étape suite au déclassement de Xavier de Soultrait ! La n°19, 21ème au provisoire, est la première des neuf pilotes féminines engagées cette année.

La quatrième étape du Dakar moto 2017 se déroule entre San Salvador de Jujuy (Argentine) et Tupiza (Bolivie). Cette journée compte 521 km dont 416 de spéciale et marque l'entrée dans le troisième pays visité, après le Paraguay le premier jour et l'Argentine les deux jours précédents. L'altitude moyenne durant les six prochains jours sera de 3500 m : une première au Dakar. Difficulté supplémentaire : les pilotes devront se mesurer à des dunes, chose assez inhabituelle à ces hauteurs !

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Dakar moto - étape 3 : les déclarations

Joan Barreda (Honda) : "C'est une étape qui était inscrite dans mes plans. Hier, j'avais perdu un peu de temps et c'est dommage. Mais aujourd'hui tout s'est bien passé. C'est la dynamique que j'ai adoptée : contrôler et profiter des situations pour attaquer. La course est encore longue. Et les différences faites sur cette 3e étape ne sont rien encore. Cette année tout va être différent. Et cette stratégie de contrôle et d'attaque est, je crois, la bonne".

Sam Sunderland (KTM) : "C'était une journée placée sous le signe de la navigation, notamment sur la première partie. Il y avait des pièges. J'ai essayé de prendre mon temps, mais quand tu es perdu tu es perdu, ça n'a rien à voir avec le fait de rouler trop vite. Après vingt kilomètres j'ai rejoint Toby qui était parti neuf minutes avant moi. C'était vraiment difficile de trouver son chemin. La seconde partie a été meilleure. Dans ce genre d'étape, la position au départ joue énormément. C'est la troisième journée, il en reste beaucoup d'autres".

Pierre Alexandre Renet (Husqvarna) : "Je fais un bon résultat, je suis limite un peu surpris. L'étape était longue et l'altitude fait son effet… j'ai mal à la tête. J'espère que je vais m'habituer, parce que c'est assez violent. Au début de l'étape la navigation était assez difficile, mais je me suis bien appliqué et ensuite j'ai attaqué. Ça s'est déroulé parfaitement, mais si on se loupe d'entrée sur un way-point, ça devient vite très compliqué de retrouver la bonne direction. C'était une grosse déception de tomber aussi rapidement l'année dernière. Mais je me sens beaucoup mieux préparé, et ça démarre plutôt mieux cette année, même si nous ne sommes qu'au troisième jour. On verra comment ça évolue".

Pablo Quintanilla (Husqvarna) : "L'étape était rapide. On est monté très haut. A plus de 4 000 m et ça s'est senti. Le corps ne répond pas de la même manière. Je reconnais que ce n'était pas une bonne journée pour moi. J'ai perdu du temps mais je suis content de finir quand même parmi les meilleurs. Joan (Barreda) m'a dépassé. Je n'ai pas pu le suivre. Puis au refueling je ne l'ai pas vu. Pour lui, oui, c'était une bonne journée".

Toby Price (KTM) : "Le bilan de la journée n'est pas génial, mais ce n'est qu'à la troisième étape. On ne peut pas gagner un rallye en menant la course du premier au dernier jour. Tout le monde a droit à sa mauvaise journée. Pour moi c'était aujourd'hui, j'espère qu'il n'y en aura plus d'autres."

David Casteu, manager du team Sherco TVS : "Joan a commis une petite erreur de navigation en début de spéciale, il a tourné quinze minutes pour chercher le bon cap, comme de nombreux pilotes. Puis il a attaqué et a bien terminé l'étape. Demain (jeudi), il partira de la 16e place. Rien n'est perdu, il est bien en forme et très motivé. La moto est parfaite malgré les 5000 mètres d'altitude".

"Parti du bas du classement, Adrien a effectué une superbe remontée et s'est battu dans la poussière. Il partira demain d'une meilleure position (32ème de l'étape et 68ème au provisoire, NDLR). Quant à Aravind (le troisième pilote aligné dans la structure, d'origine indienne, NDLR) il a subit une grosse chute et a été rapatrié en hélico. Une fracture de l'épaule laisse à présager... Son rêve de Dakar s'arrête là".