Barry Sheene s'est éteint

Le pilote britannique Barry Sheene, double champion du monde 500 cc en 1976 et 1977 sur Suzuki, est mort ce matin à l'hôpital de Gold Coast, en Australie, où il vivait depuis 1987. Sheene se savait atteint d'un cancer de la gorge et de l'estomac depuis juillet mais n'avait pas souhaité avoir recours à la chimiothérapie. "Franchement, quand vous pensez au nombre d'accidents que j'ai eus et auxquels j'ai survécu, c'est qu'il y a quelqu'un qui veille sur moi. Vous ne pouvez pas mettre tout ça sur le compte de la chance. Je comprends ce que les médecins me disent, mais au bout du compte c'est ma décision, c'est ma vie et c'est à moi de choisir comment je veux la conduire", avait-il déclaré peu après l'annonce de son cancer.

Né le 11 septembre 1950 à Londres, Sheene avait commencé la compétition moto à l'âge de 5 ans. Champion d'Angleterre 125 cc à 18 ans, il fait ses débuts en Championnat du monde en 1970 et remporte le Grand Prix de Belgique 125 cc l'année suivante. Au total, il remportera 3 victoires en 125 et 19 en 500, sans compter le Championnat d'Europe 750 en 1973. Grand rival de l'américain Kenny Roberts dans les années 70, il était aussi connu pour ses chutes spectaculaires, à l'origine de multiples fractures ayant mis fin prématurément à sa carrière. Depuis quelques années, Sheene commentait les compétitions moto pour les télévisions britanniques et australiennes. Il laisse derrière lui sa femme Stéphanie et leurs deux enfants, Sidonie, 18 ans et Freddie, 14 ans.