24H Moto du Mans - 16h00 : Smells Like Green Spirit !

20 ans jour pour jour après la sortie du monumental Nevermind de Nirvana le 24 septembre 1991 (eh oui, ça file...), Julien da Costa sur la Kawasaki n°11 a pris les commandes des 24H Moto du Mans 2011 devant Anthony Delhalle sur la Suzuki n°1 du SERT et Loris Baz sur la Yamaha n°7 du YART.

Derrière la Yamaha n°14 de Maco Racing, la BMW n°99 aux mains de Damian Cudlin est 5ème devant sa consoeur Superstock n°13. David Checa sur la Yamaha n°94 du GMT est 7ème : les 56 motos engagées sont parties pour 24 heures de course à suivre en direct sur Moto-Net.Com (lire ci-contre) !

Julien da Costa au Nirvana

Les deux leaders se passent et se repassent dans les esses bleus, mais Da Costa parvient à boucler le 1er tour en tête dans la ligne droite des stands (sans se retourner, NDLR !). La Yamaha n°7 est juste derrière en troisième position suivie par la Yamaha n°14 Maco Racing et la BMW n°99.

5 mn après le départ, chute sans gravité de Mathias Kipp sur la Honda n°109 FMA (le pilote rentre à la poussette) tandis que la n°1 et la n°11 se bastonnent toujours... Mais Julien da Costa résiste à Anthony Delhalle et reste en tête !

Une minute plus tard, chute sans gravité de la David Checa sur la Yamaha n°94 et de la n°14 qui rentrent toutes deux au stand...

A la 9ème minute de course, nouvelle chute spectaculaire de Bruce Rulfo sur la Suzuki n°38 TMS Racing dans la chicane Dunlop, puis de la BMW n°13, leader des Superstock, à l'entrée du Garage vert : Grégory Pastré repart, mais la n°110 AM Moto Racing passe en tête de la catégorie ! La Suzuki n°38 devra abandonner quelques minutes plus tard.

Double chute du GMT !

Un quart d'heure après le départ, Julien da Costa sur la Kawasaki n°11 SRC, Anthony Delhalle sur la Suzuki n°1 du SERT, Loris Baz sur la Yamaha n°7 du YART et Damian Cudlin sur la BMW n°99 dépassent les premiers attardés. Le quatuor de tête tourne en 1'39.

La Honda TT Legends n°77 est un peu moins rapide en 1'40, 5ème scratch devant la Suzuki n°110 leader des Superstock qui devance dans sa catégorie la GSX-R n°50 de Motors Events et la Kawasaki n°83 de Maccio Racing Team.

La Yamaha n°94 de Christophe Guyot repart à 15h26 avec onze tours et 20 minutes de retard sur les leaders... "C'est dommage, on avait fait peu de fautes aux essais et tout se passait vachement bien... Ca fait deux fois cette année après le Bol (lire MNC du 16 avril 2011 : Bol d'Or 2011, ça démarre mal pour le GMT94, NDLR) mais il faut l'accepter, on va se ressaisir et vérifier que tout est OK sur la moto (radiateur, réservoir, carénage complet, selle, etc.) avec le relais de Matthieu Lagrive", explique Christophe Guyot.

Pendant ce temps, la Yamaha n°7 du YART s'est emparée de la deuxième position aux dépens de la Suzuki n°1 du SERT. Quelques minutes plus tard, la BMW n°99 imite la Yamaha et relègue la Suzuki n°1 à la quatrième place.

Mais Loris Baz sur la Yamaha n°7 écope d'un stop and go qui  lui fait perdre le bénéfice de sa deuxième place ! Les raisons invoquées pour cette pénalité sont liées à de l'essence non conforme qui aurait été utilisée par la Yamaha. Mais le team manager du YART assure que le carburant utilisé lors des essais de nuit était bien fourni par l'ACO, comme le prévoit le règlement.

A 15h39, nouvelle chute de la Yamaha n°94 à l'entrée du Garage vert : la moto effectue plusieurs tonneaux dans les graviers et Matthieu Lagrive rentre aux stands... A 15h50, les motos de tête ravitaillent en 30 secondes chronos. Sur la Kawasaki n°11, Julien da Costa laisse la place à Grégory Leblanc.

"Tout se passe comme on l'avait prévu, les pilotes sont dans la cadence, ça fait plaisir à toute l'équipe mais il reste un peu plus de 23 heures à faire", tempère Gilles Staefler, team manager de la Kawasaki n°11. Au petit jeu des arrêts au stand, la Honda TT Legends n°77 prend la tête de la course !

Pour Dominique Méliand, cette édition qui avait commencé dans la douleur reprend des allures plus familières : "Anthony a fait un très beau relais ! Il a respecté les consignes en tenant la cadence, on va continuer à maintenir cette pression le plus longtemps possible, et qui sait demain à 15h ?", s'interroge le patron du SERT... A suivre tout le week-end sur Moto-Net.Com : restez connectés !