21 équipages au Championnat du monde d'endurance

Le Championnat du monde d'endurance 2004, qui débute le 12 avril avec les 500 km d'Assen (Pays-Bas), comptera "pour la première fois dans l'histoire internationale des sports mécaniques", selon les organisateurs, une épreuve en République populaire de Chine, le 2 mai, avec les 6 Heures de Zhuhai.

Les 21 équipages regagneront ensuite l'Europe pour les 12 Heures d'Albacete (Espagne) le 5 juin et les 200 Miles d'Imola (San Marino) le 27 juin, avant de repartir en Asie pour les 8 Heures de Suzuka (Japon) le 25 juillet. Viendront ensuite les 24 Heures d'Oschersleben (Allemagne) les 14 et 15 août, puis les 200 Miles de Vallelunga (Italie) le 3 octobre.

Cette nouvelle saison d'endurance sera-t-elle enfin celle du GMT 94 ? L'équipe du "team manager de banlieue" (lire Moto-Net du 29 janvier 2004) a déjà effectué 4 200 km au guidon de la nouvelle Yamaha R1 lors d'essais à Almería, Valence et Albacete (Espagne).

Pilotée par David Checa (frère de Carlos), Sébastien Gimbert, William Costes et Christophe Guyot himself, la R1 du service développement course de Yamaha a déjà permis de mettre en évidence "une excellente stabilité au freinage et en ligne droite malgré un amortisseur de direction réglé à 0 cran, ainsi qu'une très bonne maniabilité", se réjouit Christophe Guyot : "grâce au moteur étroit, il n'y a plus aucun risque de toucher les carters moteur en courbe".

Concernant la boîte de vitesses, qui avait causé bien des soucis au GMT 94 lors du dernier Bol d'Or (lire Moto-Net du 15 septembre 2003), elle est tout simplement "exceptionnelle, aussi précise et fiable qu'une boite de kit", assure Christophe Guyot qui, comme Christian Sarron ("ce qui m’a le plus bluffé, c’est de constater à quel point l’arrivée de la puissance est sécurisante, que la moto soit aussi facile à piloter et que le moteur soit aussi docile") ou Carlos Checa (lire Moto-Net du 21 février 2004), ne tarit pas d'éloges sur la version 2004 de la R1 : "nous n'avons jamais réussi à la prendre en défaut, quels que soient les réglages utilisés. Le pilote se sent toujours très à l'aise et seuls les chronos ou l'usure des pneus permettent de valider les différents réglages. Jamais de guidonnage, de louvoiement ou de comportements déstabilisants. Cette moto est tout simplement idéale et particulièrement précise sur piste humide, ce qui nous a agréablement surpris car le comportement du moteur sur terrain sec nous avait laissé un doute sur ses capacités en cas de pluie".

"La nouvelle R1 est à l’avant-garde d’un nouveau concept de motos", précise encore un Christophe Guyot visiblement tombé sous le charme même si comme Carlos Checa, on l'imagine assez mal qualifier sa nouvelle arme de guerre anti-Suzuki de vieux tromblon poussif ! Les prochains essais du GMT 94 auront lieu au Mans les 16 et 17 mars.