Vous connaissiez les ralentisseurs, ces monticules de dimension variable implantés plus ou moins judicieusement sur la chaussée pour faire baisser de gré ou de force la vitesse des usagers. Quelle que soit leur efficacité - ils sont probablement plus incitatifs qu'un simple panneau de limitation -, il est peu agréable d'être ainsi secoué presque systématiquement aux abords du plus anodin des carrefours, surtout quand celui-ci est déjà doté d'un feu tricolore, comme c'est de plus en plus souvent le cas notamment à Paris... De plus, rien ne ressemble moins à un ralentisseur qu'un autre ralentisseur : de couleur, de revêtement et surtout de hauteur extrêmement variables, il est difficile d'apprécier la juste vitesse à adopter à leur approche, et certains véhicules peuvent même subir des dommages. D'où l'intérêt du Transcalm, ce nouveau type de ralentisseur actuellement testé grandeur nature dans l'agglomération londonienne. Mis au point par l'inventeur Graham Hicks et fabriqué par la société BTR (ancienne filiale de Dunlop à Londres), ce ralentisseur gonflable se présente comme un boudin en caoutchouc rempli d'air. Muni de capteurs qui détectent la vitesse d'un véhicule en phase d'approche, il reste gonflé si le véhicule en question roule au-delà de la vitesse autorisée, mais se dégonfle automatiquement dans le cas contraire. Le conducteur respectueux des limitations ne sentira alors même pas la présence du Transcalm. Interrogé par notre confrère britannique Motor Cycle News, l'inventeur Graham Hicks assure qu'il a pris en compte les particularités des motos lors de la conception du Transcalm : "Nous avons fait en sorte que les capteurs soient suffisamment sensibles pour qu'ils détectent l'arrivée d'une moto roulant sur la partie gauche de sa voie de circulation"... Ce système présente toutefois un inconvénient de taille au regard du respect des limitations : conçu pour se dégonfler à l'approche des véhicules d'urgence en se basant sur leur poids (camions de pompiers notamment), on peut légitimement craindre qu'il se dégonfle également lors du passage de n'importe quel poids lourd lancé à vive allure aux abords d'un carrefour dangereux...