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Valentino Rossi complète le podium à 0,8 sec du vainqueur au terme d'une course solide, devant Danilo Petrucci. Maverick Viñales termine finalement 6ème après une superbe remontée suite à son départ poussif. Johann Zarco, en tête du Grand Prix du premier au 20ème tour, échoue à la huitième position après avoir perdu beaucoup de positions dans la dernière partie. Le français, déçu, descend de sa moto et examine aussitôt son pneu avant...

#MotoGP RACE 

DOVVIIIIII!!!!@AndreaDovizioso holds off @marcmarquez93 at the final corner to take the win!!!@ValeYellow46 bags a podium in third!#QatarGP pic.twitter.com/zfuAmk79zS

— MotoGP™ (@MotoGP) 18 mars 2018

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Le n°5 semble marquer légèrement le pas sur cette fin de course, ce qui donne des idées à Cal Crutchlow qui le suit. Danilo Petrucci et Dani Pedrosa sont à plusieurs longueurs et dans le viseur de Viñales, qui est superbement revenu aux avant-postes. Pol Espargaro est contraint à l'abandon sur sa KTM, victime d'un souci technique sur sa RC16. Dur pour l'espagnol, qui souffre encore au dos suite à sa grosse chute cet hiver en Malaisie...

5 to go and @AndreaDovizioso hits the front! Closely followed by @marcmarquez93! #QatarGP pic.twitter.com/8ifZdosZrQ

— MotoGP (@MotoGP) 18 mars 2018

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Cal Crutchlow se bat avec Danilo Petrucci pour la cinquième place, tandis que Viñales peine à la 12ème après des premiers tours très poussifs... Alex Rins - qui se battait dans le Top 5 - part à la faute, suivi peu après de Jorge Lorenzo qui pointait à une lointaine 9ème position.

Rossi makes his move for the lead...but to no avail!

And through comes Marquez! #QatarGP pic.twitter.com/srrMtEDv3p

— MotoGP (@MotoGP) 18 mars 2018

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#tyres choices for the #QatarGP pic.twitter.com/IJvB5fWGy3

— Michelin Motorsport (@Michelin_Sport) 18 mars 2018

• GP du Qatar - Qualifs : Zarco débute la saison 2018 avec une pole record !

Voir Johann Zarco mener au Qatar renvoie directement au début de saison dernière, quand le français avait pris la tête du Grand Prix inaugural pendant six tours avant de chuter. Tous les pilotes s'élancent avec le pneu tendre à l'arrière, et médium ou dur à l'avant. 

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Dani Pedrosa et Andrea Iannone complète un Top 5 de nouveau très serré puisque les cinq premiers se tiennent un quart de seconde ! Johann Zarco, septième du warm-up et auteur d'une pole record à Losail, place sa Yamaha Tech3 devant la M1 d'usine de Valentino Rossi. Maverick Viñales est toujours en perdition : l'espagnol pointe à une indigne 18ème position à plus d'une seconde...

Résultats du Warm-up MotoGP du GP Qatar 2018

Au classement combiné, Andrea Dovizioso conserve par conséquent le meilleur rythme grâce à son 1'54.361 réalisé hier soir. Rapide et régulier, "Dovi" (5ème des FP3) endosse le rôle de favori : "il sera difficile de battre les Ducati", estime Valentino Rossi, neuvième de ces essais libres 3 malgré un souci de carénage "baladeur" à la sortie de la voie des stands.

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Rappelons que seuls les dix premiers pilotes au classement combiné des trois séances d'essais libres participent directement à la séance finale de qualifications (QP2). Ce qui signifie que Maverick Viñales, 11ème au combiné derrière Zarco, va devoir passer par les QP1 pour espérer être repêché en QP2. Quel contraste par rapport à l'an dernier, quand "Mack" avait emplâtré tout le monde avant de signer sa première victoire avec Yamaha...

Résultats des essais libres 3 MotoGP du GP Qatar 2018

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Alex Rins fait sensation avec sa Suzuki en signant la troisième performance  à seulement +0,097 sec du temps de référence. Quatrième à +0,470 sec, Jorge Lorenzo valide la bonne adéquation entre Ducati et le tracé de Losail.... malgré une moto littéralement "étincellante" (vidéo ci-dessous) ! Andrea Iannone complète le Top 5 devant les Honda d'usine de Marquez, Pedrosa et Crutchlow, qui jouit d'un soutien officiel du HRC. Ces huit premiers pilotes sont séparés par moins d'une demi-seconde : c'est dire toute l'intensité de cette séance disputée à la tombée de la nuit !

Valentino Rossi et Johann Zarco - respectivement 9ème et 10ème - sont les derniers pilotes à être passés sous les 1'55, une fenêtre de performances contre laquelle a buté Maverick Viñales (11ème, en 1'55.195). Le vainqueur de l'édition précédente du GP du Qatar termine devant l'Aprilia d'Aleix Espargaro et la Ducati-Avintia de Tito Rabat.

Résultats des essais libres 2 MotoGP du GP Qatar 2018

1. Andrea DOVIZIOSO Ducati Team 1'54.361 
2. Danilo PETRUCCI Alma Pramac Racing 1'54.367 0.006 / 0.006
3. Alex RINS Team SUZUKI ECSTAR 1'54.458 0.097 / 0.091
4. Jorge LORENZO Ducati Team 1'54.831 0.470 / 0.373
5. Andrea IANNONE Team SUZUKI ECSTAR 1'54.841 0.480 / 0.010
6. Marc MARQUEZ Repsol Honda Team 1'54.850 0.489 / 0.009
7. Dani PEDROSA Repsol Honda Team 1'54.851 0.490 / 0.001
8. Cal CRUTCHLOW LCR Honda CASTROL 1'54.852 0.491 / 0.001
9. Valentino ROSSI Movistar Yamaha MotoGP 1'54.853 0.492 / 0.001
10. Johann ZARCO Monster Yamaha Tech 3 1'54.912 0.551 / 0.059
11. Maverick VIÑALES Movistar Yamaha MotoGP 1'55.195 0.834 / 0.283
12. Aleix ESPARGARO Aprilia Racing Team Gresini 1'55.236 0.875 / 0.041
13. Tito RABAT Reale Avintia Racing 1'55.308 0.947 / 0.072
14. Jack MILLER Alma Pramac Racing 1'55.360 0.999 / 0.052
15. Takaaki NAKAGAMI LCR Honda IDEMITSU 1'55.694 1.333 / 0.334
16. Scott REDDING Aprilia Racing Team Gresini 1'55.718 1.357 / 0.024
17. Pol ESPARGARO Red Bull KTM Factory Racing 1'55.919 1.558 / 0.201
18. Franco MORBIDELLI EG 0,0 Marc VDS 1'55.965 1.604 / 0.046
19. Thomas LUTHI EG 0,0 Marc VDS 1'56.242 1.881 / 0.277
20. Bradley SMITH Red Bull KTM Factory Racing 1'56.260 1.899 / 0.018
21. Karel ABRAHAM Angel Nieto Team 1'56.394 2.033 / 0.134
22. Hafizh SYAHRIN Monster Yamaha Tech 3 1'56.454 2.093 / 0.060
23. Alvaro BAUTISTA Angel Nieto Team 1'56.990 2.629 / 0.536
24. Xavier SIMEON Reale Avintia Racing 1'57.765 3.404 / 0.775

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• GP du Qatar : Résultats des essais libres FP1

Salut à toutes et à tous ! Pour cette nouvelle saison 2018 je prends les commandes de mes réseaux sociaux.
Hello everyone, I got a news,I’ll now take the control of my social medias, I take this decision to live this new season as closely as possible to you. #QatarGP @MotoGP pic.twitter.com/DkTNZrLPBz

— Johann Zarco (@JohannZarco1) 15 mars 2018

L'italien, très consistant cet hiver, domine ces essais libres 1 avec un chrono en 1'55.366, contre 1'55.427 pour Valentino Rossi qui le suit sur sa Yamaha officielle avec laquelle il roulera jusqu'en 2020.

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Le champion du monde en titre, Marc Marquez, complète le Top 3 à + 0,377 sec de "Dovi" et précède la Suzuki d'Andrea Iannone (+ 0,450 sec). Suivent à plus d'une demi-seconde Jorge Lorenzo et Johann Zarco sur leur Ducati d'usine et Yamaha Tech3.

• MNC du 15 mars 2018 : Valentino Rossi poursuit chez Yamaha jusqu'en 2020

Cette reprise des hostilités MotoGP au Qatar a été marquée par les chutes sans gravité de Pol Espargaro sur sa KTM et d'Alvaro Bautista sur sa Ducati Aspar. Karel Abraham sur l'autre GP17 Aspar a par ailleurs rencontré des soucis techniques.

La deuxième séance d'essais libre MotoGP au Qatar se déroulera en fin d'après-midi de 17h05 à 17h50. Rappelons que pour cette 10ème édition d'une course nocturne au Qatar, les organisateurs ont modifié les horaires : les pilotes vont cette année rouler dans le courant de l'après-midi puis en fin de journée pour profiter de conditions moins humides.

 Résultats des essais libres 1 MotoGP du GP Qatar 2018

1. Andrea DOVIZIOSO Ducati 1'55.366 
2. Valentino ROSSI Yamaha 1'55.427 0.061 / 0.061
3. Marc MARQUEZ Honda 1'55.743 0.377 / 0.316
4. Andrea IANNONE Suzuki 1'55.816 0.450 / 0.073
5. Jorge LORENZO Ducati 1'55.888 0.522 / 0.072
6. Johann ZARCO Yamaha 1'55.943 0.577 / 0.055
7. Cal CRUTCHLOW Honda 1'55.989 0.623 / 0.046
8. Alex RINS Suzuki 1'55.997 0.631 / 0.008
9. Danilo PETRUCCI Ducati 1'56.076 0.710 / 0.079
10. Tito RABAT Ducati 1'56.111 0.745 / 0.035
11. Maverick VIÑALES Yamaha 1'56.130 0.764 / 0.019
12. Dani PEDROSA Honda 1'56.265 0.899 / 0.135
13. Aleix ESPARGARO Aprilia 1'56.313 0.947 / 0.048
14. Alvaro BAUTISTA Ducati 1'56.528 1.162 / 0.215
15. Hafizh SYAHRIN Yamaha 1'56.544 1.178 / 0.016
16. Jack MILLER Ducati 1'56.680 1.314 / 0.136
17. Pol ESPARGARO KTM 1'56.999 1.633 / 0.319
18. Scott REDDING Aprilia 1'57.115 1.749 / 0.116
19. Takaaki NAKAGAMI Honda 1'57.183 1.817 / 0.068
20. Thomas LUTHI Honda 1'57.211 1.845 / 0.028
21. Franco MORBIDELLI Honda 1'57.273 1.907 / 0.062
22. Bradley SMITH KTM 1'57.389 2.023 / 0.116
23. Xavier SIMEON Ducati 1'59.151 3.785 / 1.762