Le n°16 espère être remis à temps pour participer à la deuxième manche WSSP prévue en Thaïlande du 10 au 12 mars. Ce week-end innaugural à Phillip Island a viré à la punition pour le team CIA Landlord Insurance Honda, puisque ses trois pilotes ont chuté : avant Jules Cluzel, c'est son équipier Hikari Okubo qui s'est fracturé la clavicule gauche durant les qualifications et s'est fait opéré dans le même hôpital (photo ci-dessous). Puis, en début de course, le suisse Robin Mulhauser a chuté sans se blesser, mais en entrainant la levée du drapeau rouge. 

"Je suis très content, car c'est difficile de s'imposer ici dans le dernier tour, mais le faire deux fois c'est encore plus dur !", se réjouit Rea qui signe au passage sa 40ème victoire en WSBK. "Avant ma victoire d'hier, je n'avais rien gagné depuis la pause estivale de 2016, donc c'est sympa de débuter la saison avec 50 points et deux victoires".

Le coéquipier de Rea, Tom Sykes, complète le premier podium du week-end devant la Yamaha R1 d’Alex Lowes, très consistant, et la surprenante MV Agusta de Leon Camier. Marco Melandri, de retour en WSBK sur Ducati Panigale R, a été contraint à l’abandon après une sortie dans les graviers. Honda place sa nouvelle CBR1000RR à la 11ème position avec Nicky Hayden. Son coéquipier Stefan Bradl, transfuge du MotoGP, est 15ème. 

Avec cette victoire, Jonathan Rea porte à 39 son solde victorieux, dont 24 signés sur la ZX-10R. Le pilote nord-irlandais s’est imposé après avoir établi le nouveau record absolu du tracé pendant la Superpole 2, signant ce matin la pole position en 1’29.573 devant son coéquipier Tom Sykes et les Ducati de Marco Melandri et Chez Davies. 

"À vrai dire, j'étais un peu inquiet pendant la course, parce que personne ne voulait vraiment prendre la tête et donner le rythme", indique Jonathan Rea à l’arrivée. "Alors j'y suis allé et j'ai essayé d'attaquer, mais tout le monde m'a suivi. J'étais un peu inquiet à l'idée que les gars de Ducati gardent de la réserve, épargnent leurs pneus et qu'ils en aient un peu plus dans les derniers tours, mais j'ai répliqué à chaque attaque et je l'ai joué un peu sur la défensive dans le dernier secteur du dernier tour quand j'ai eu une piste dégagée devant moi."