La dernière chicane du circuit néerlandais d'Assen a été modifiée juste avant les premiers essais libres du Grand Prix des Pays-Bas 2016, à la fois pour des raisons de sécurité mais aussi pour éviter que les pilotes ne coupent à travers, comme l'avait fait Valentino Rossi l'an passé pour s'adjuger la victoire après un contact avec Marc Marquez.

Cette transformation prend la forme d'un double vibreur en lieu et place du gazon artificiel jusqu'ici présent dans cet enchaînement nommé "Geert Timmer Bocht".

Les pilotes ressentiront désormais une légère secousse au passage de cette double délimitation, suffisamment gênante pour les faire ralentir s'ils coupent la chicane.

"L’objectif de notre travail ces deux dernières années était de retirer le gazon artificiel parce que c’est un élément qui pouvait poser problème et qui avait entraîné plusieurs accidents", explique Javier Alonso, directeur général des événements de la Dorna. 

"Nous l’avons retiré et avons ajouté une ligne de vibreurs pour générer des vibrations gênantes qui avertiront les pilotes que cette partie de la piste a été modifiée. Les pilotes ne peuvent pas chuter en passant dessus (encore heureux, NDLR !), mais ils seront gênés".

Des mesures pour éviter de nouveaux clashs

Cette mesure renvoie naturellement au final palpitant entre Marquez et Rossi l'an dernier, quand le Docteur avait coupé cette fameuse chicane après un contact avec l'espagnol avant de rester plein gaz dans les graviers pour s'imposer.

L'épisode était resté en travers de la gorge de Honda - qui avait porté réclamation - et de Marquez, qui estimaient que Rossi aurait dû être déclassé puisque le règlement indique qu'un pilote qui gagne une position en coupant un morceau du circuit doit aussitôt céder sa place.

Mais la direction de course avait tranché en faveur du n°46, mettant en avant son incapacité à reprendre une trajectoire normale en raison du contact préalable avec la Honda n°93. Dépité et un brin furieux, Marc Marquez avait commenté avoir "appris ce jour-là une autre façon de remporter une course"...

Ce final constitue par ailleurs la deuxième étape menant au "Clash de Sepang" entre les deux hommes, après leur accrochage dans le dernier tour du GP d'Argentine à l'issue duquel Marquez était tombé en touchant la roue arrière de Rossi. Après l'épisode d'Assen, la tension est encore montée d'un cran, menant inexorablement les deux hommes vers leur terrible différent amorcé en Australie et concrétisé à Sepang. 

Pour mémoire, cette dernière chicane du circuit Van Drethe à Assen a déjà été souvent le théâtre de dénouements intenses, comme lorsque Loris Capirossi battit le même Valentino Rossi en 1999 en 250 cc pour seulement un dixième de seconde. On se souvient aussi de la chute de Colin Edwards à cet endroit en 2006, alors que sa première victoire en MotoGP lui tendait les bras devant Nicky Hayden...